Павло Петрович і Олександр Благословенний
Участь Росії в європейських війнах
6 листопаді 1796 після трідцатічетирехлетнего славного царювання померла імператриця Катерина Велика. На престол вступив Павло Петрович, син її і імператора Петра Третього, правнук Петра Великого. p> Росія була в цей час однієї з найсильніших держав у Європі. Після перемог і завоювань Катерининського царювання всі європейські держави навперебій шукали союзу та підтримки Росії; без дозволу російської імператриці, як говорили сучасники, ні одна гармата не сміла вистрілити в Європі. p> Задоволений сильним і вигідним становищем Росії імператор Павло вважав, що країна більше не потребує завоюваннях, і хотів надати народу відпочинок після довгих воєн. Але доля не дала йому зберегти мир. p> Зі часу Петра Великого Росія вступила в найближчі зносини з іншими державами Європи. Одні з цих держав, як Туреччина і Швеція, були нашими постійними ворогами. Інші були природними союзниками нашими проти спільних ворогів, наприклад, Австрія проти Туреччини, Данія проти Швеції. p> Торгівельні відносини і складні політичні розрахунки почали тісно пов'язувати Росію з народами, що живуть навіть далеко від наших кордонів. Ці зв'язки не дозволяли тепер Росії, як бувало в давнину, ставитися з повною байдужістю до того, що відбувається за її західним кордоном. Війна між європейськими державами, перемога одного і поразка іншого погрожували іноді в майбутньому серйозною небезпекою Російської державі або відгукувалися чутливо на російській торгівлі, промислах, а стало бути, й на добробуті всього народу. Особливі розрахунки змушували Росію виступати на підтримку дружньої країни, зносини з якою давали які-небудь вигоди або яка, у свою чергу, могла згодом бути корисної нам своєю підтримкою. p> На цій підставі в царювання Єлизавети Петрівни Росія вперше взяла участь у війні між європейськими державами. Пруссія тіснила тоді союзну нам Австрію, і імператриця Єлизавета у 1757 році послала за кордон на допомогу австрійцям свої війська. У цій війні російським довелося зіткнутися з сильним ворогом: прусський король Фрідріх Другий мав славу кращим полководцем того часу, а прусські війська, прославлені перемогами над австрійцями, французами та шведами, вважалися непереможними. Залізна стійкість і безмежна мужність російських військ зломили, однак, і їх силу. У кровопролитній битві близько Кунерсдорфа прусська армія була розбита вщент, майже знищена і сам непереможний настільки король Фрідріх ледве утік від тих, хто гнався за ним козаків. Після цього росіяни під командою генерала Чернишова вступили (29 вересня 1760) в столицю Пруссії - Берлін. p> Війна ця дала російським славу, але не принесла прямих вигод. Катерина Велика, прагнула насамперед захистити життєво прямі вигоди своєї батьківщини, остерігалася обставати в стосунки інших держав між собою. Проте в останні роки її царювання у Західній Європі почалися події, які знову зажадали втручання Росії. p> Війн...
