1. Поняття демократії: її витоки та зміст
Поняття демократії існує вже дві з половиною тисячі років. У різні століття в історії політичної думки цього терміну давалося неоднозначне тлумачення.
Слово "демократія" грецького походження і утворена від слів "demos" - народ і "Kratos" - влада і буквально означає "влада народу", "народовладдя". Це пов'язано з тим, що історично першою формою державної демократії була рабовласницька демократія Стародавньої Греції (V - IV ст до н.е.), де демос - селяни, міські ремісники, дрібні торговці (раби в демос не входили) як повноправні громадяни грецького міста-держави - поліса через Народні збори (верховну і законодавчу владу поліса) брали участь у виробленні законів, в обранні вищих посадових осіб. (2, с. 12)
Давньогрецька демократія в багатьох своїх аспектах істотно відрізнялася від демократії наших днів. Перш за все, це була система прямого правління, при якій весь народ (точніше, сукупність вільних громадян) був хіба колективним законодавцем, і в якої не була відома система представництва. Таке становище стало можливим в результаті обмежених розмірів давньогрецького держави, яке охоплювало, як правило, місто і прилеглу до нього сільську територію, населення яких вкрай рідко перевищувало 10 тис. громадян. У стародавніх демократичних містах-державах кожен громадянин був наділений правом брати участь у прийнятті рішень, що стосуються їх життя і діяльності. Значна частина громадян протягом свого життя хоча б раз займали один з безлічі існували в місті-державі виборних посад. Не було поділу між законодавчою і виконавчою владою: обидві ці гілки були зосереджені в руках громадян. Політичне життя характеризувалася значною активністю громадян, які жваво цікавилися всіма сторонами і аспектами процесу управління.
Пряма демократія такого роду розглядалася в якості ідеальної форми багатьма мислителями Нового часу. Референдум і громадянська ініціатива, що збереглися в конституціях низки країн (Наприклад, Швейцарії), можуть сьогодні розглядатися як елементи прямої демократії, успадковані від минулого представницькою демократією.
Інша важлива відмінність античної демократії від сучасної полягає у трактуванні рівності. Антична демократія не тільки була сумісна з рабством, але і передбачала його в якості умови звільнення від фізичної роботи вільних громадян, які присвячували себе розробці і вирішенню суспільних проблем. Сучасні ж демократії, як правило, не визнають у політичній сфері відмінності і привілеї, засновані на соціальному походженні, класі, расі і поле.
На сьогоднішній день термін "демократія" використовується з різними смисловими відтінками і може позначати:
- особливу форму організації державної влади, при якій влада належить не одній особі, а всім громадянам, які користуються рівними правами на управління;
- форму устрою будь-якої організації, заснованої на принципах рівноправності її членів, періодичної виборно...
