Аравія до ісламу
Іслам виник в середовищі арабів, корінних жителів Аравії. Доісламські араби - один з багатьох семітських народів, мешкали в цьому районі Близького Сходу з незапам'ятних часів. Пізніша традиція, зафіксована в Корані, виходить з того, що легендарний біблійний першопредок євреїв - Авраам був прабатьком не тільки іудеїв, а й арабів: обидва народу відбулися відповідно від його синів, Ісака та Ізмаїла, народжених різними його дружинами. У перші століття нашої ери араби - землероби і кочівники-бедуїни - Вже досить широко розселилися не тільки по всій Аравії, а й на сусідніх з ній землях: у Месопотамії, Сирії, Палестині. Вони були вже знайомі з ранніми державними утвореннями, частина яких перебувала в сфері політичного і культурного впливу Візантії чи Ірану.
Невеликі протогосударства південній Аравії (Ємен, Мекка, Ятриб та ін) в IV-VI ст. були об'єктом пильної уваги з боку змагалися один з одним у цьому районі Азії Візантії і сасанидского Ірану. Розташовані на узбережжі вздовж активно функціонував торгового шляху, ці міста-держави жили в основному за рахунок торгівлі, почасти також ремесла і лихварства. Через Мекку та інші торгові центри йшли каравани з індійськими прянощами, вишуканими фруктами та винами, дорогоцінними шатами та камінням, товарами далекого експорту, включаючи китайський шовк. Правда, торгові шляхи перетинали і північну Аравію, але там вони перебували під контролем сильних змагалися держав. Південна дорога, менш залежна від політичної кон'юнктури, була спокійніше і надійніше і тому процвітала. На караванної торгівлі наживалися та міські араби (торговці і ремісники), і кочові племена бедуїнів, шейхи яких стягували свою частку за безперешкодний прохід караванів.
У IV в. розширилося южноаравійскіе держава хімьярітамі об'єднало весь Ємен. На початку VI ст. це держава було завойовано ефіопським царством Аксум, а в 570 р. ефіопи були вигнані іранцями. З захопленням Ємену і перетворенням його в свою сатрапії Іран практично взяв у свої руки всю транзитну торгівлю і направив її по північному шляху. Южноаравійскіе торгівля захиріла, її торгові центри опинилися в стані серйозної кризи, що зачепила також і інтереси кочових арабських племен, в середовищі яких вже виділилася звикла до розкоші племінна верхівка. Напруженість кризової ситуації знайшла своє вираження, як це нерідко траплялося в історії, в сфері духовного, в ідеологічних суперечках, що і послужило безпосереднім поштовхом до виникнення нової релігії.
Більшість арабів, особливо кочівники, були язичниками. Дотримуючись стародавніх семітських традиція, сходила до вавілонської і навіть довавілонской Месопотамії, вони поклонялися сонцю і місяці, різним божествам і духам, силам природи, мертвим предкам. На півдні Аравії процвітав фетишизм, що знайшов своє відображення в культі великих поставлених на ребро каменів. Найбільшим з них був знаменитий чорний камінь у святилище Кааба в Мецці. Оточ...
