ений багатьма меншими кам'яними фетишами, що символізували інших племінних божеств і духів, цей чорний камінь сприймався всіма арабами як вищий божественний символ. Можливо, що це вже в якійсь мірі відображало складалася серед арабських племен уявлення про існування Вищого Верховного Божества. p> Такого роду уявлення в Аравії були поширені досить давно. З ними були знайомі араби і в Мецці, і в Ятриб (майбутня Медіна), і в містах Ємену. Джерело їх відомий - це монотеїстичні релігії, іудаїзм і християнство. Іудаїзм існував в Аравії вже протягом ряду століть, особливо в містах. Великі юдейські громади жили там євреїв, насамперед єврейських торговців, активно функціонували в южноаравійскіх торгових центрах і досить охоче розповсюджували своє вчення, особливо в Ятриб-Медіні і в Ємені, де на рубежі V-VI ст. іудаїзм на короткий час став офіційною державною релігією. Завоювання Ємену ефіопами (Християнами) різко зменшило вплив іудаїзму, але зате підсилило роль християнства. Християнство, в тому числі несторіанського толку, широко поширилося в цей час серед арабів Сирії, Палестини, Месопотамії, чи не кажучи вже про те, що територіально Аравія була буквально оточена християнськими державами (Візантією, Єгиптом, Аксумом), а в южноаравійскіх містах існували християнські громади та храми.
Крім монотеїзму іудео-християнського типу, на южноаравійскіх арабів чинив певний вплив і проникав сюди з Ірану зороастризм, а також пізні його модифікації, що склалися під впливом християнства (маніхейство-маздакізм). Вся ця складна картина взаємно переплетавшихся вірувань та релігій з їх відчутними монотеїстичними тенденціями не могла не чинити серйозного впливу на арабські племена, що жили на стику декількох потужних релігійних потоків. В умовах більш спокійного і довготривалого засвоєння чужого культурного впливу вироблення на його основі власного релігійно-культурного потенціалу (або просто приєднання до однієї з перерахованих систем) могла б відбутися без особливих потрясінь. Проте в обстановці різкого спаду в торгівлі і вимушеного перегляду структури економіки, ломки традиційного життєвого укладу все склалося інакше.
южноаравійскіе араби, що втратили звичні джерела доходів, гостро відчули свою слабкість, роз'єднаність, нездатність протистояти звалилися на них ударів. Історія повна прикладами занепаду і навіть загибелі багатьох народів, які опинилися в аналогічному становищі. Але араби знайшли в собі сили створити потужний інтегруючий імпульс, причому генератором цього імпульсу виявилася нова релігія.
На відміну від християнства, іслам народжувався в умовах боротьби багатьох економічних укладів. З одного боку, в арабських племенах велася жорстока боротьба між могутньою родовою аристократією племені корейшитов, а з другого - масою вільних бідняків - простих ремісників, землеробів, кочівників-пастухів. Ця боротьба, яка розгорнулася в умовах первіснообщинного ладу, розхитувала його і наближала перехід до класового суспільст...
