Цього року ми відзначаємо сторіччя промислового виробництва автомобілів в Росії - воно почалося в 1909 році на Російсько-Балтійському вагонному заводі в Ризі. До того часу, коли виробництву завадили Перша світова війна і революція, на РБВЗ встигли випустити понад 600 легкових і вантажних автомобілів. Це були наші колеса надії ...
цій історії поклав край Російсько-японської війни в 1905 році. Довгі залізничні колії, що вели на Далекий Схід, були вже не так завантажені, вагонів потрібно менше, російська економіка переживала кризу ... І на Російсько-Балтійському вагонному заводі в Ризі належало скорочувати робітників. А звільнення - це завжди проблема. Тим більше ще свіжі були в пам'яті страйку першої російської революції.
Залізничне обладнання Російсько-Балтійського вагонного заводу поставляла бельгійська фірма Fondu, яка робила ще й автомобілі - правда, в незначній кількості. І коли в 1908 році на РБВЗ постало питання про диверсифікацію, керівництво запросило до Риги головного автоконструктора Fondu 26-річного швейцарця Жюльєна Поттера і уклало з ним п'ятирічний контракт.
На брюссельській фірмі Fondu робили дві легкові моделі Жюльєна Поттера - Fondu C і K. Перебравшись до Риги, інженер просто відтворив обидві конструкції, і вже з 1909 року їх почали випускати під позначеннями Російсько-Балтійський С і Російсько-Балтійський К. Примітно, що автомобілі РБВЗ теж стали робити по метричній системі, прийнятої в Європі, в тому числі і на заводі Fondu, хоча в той час в Росії маса заводів оперувала дюймами, пудами і градусами Реомюра.
Інтерес до Руссо-Балт у російської публіки був, і чималий: але попит виявився зовсім не таким, який припускав Поттера. Наприклад, на Третій міжнародній автомобільній виставці в Санкт-Петербурзі 1910 було продано всього десять Руссо-Балт. У мене є ксерокопія книжечки В«Автомобільна справа в Росії за даними Російсько-Балтійського вагонного заводу В». З неї випливає, що в Петербурзі було машин двадцять Руссо-Балт, небагато - в Катеринодарі, Севастополі. Навіть у Єкатеринбурзі діяв дилер Російсько-Балтійського заводу, який продав там кілька машин приватним власникам. А в Москві не було ні одного такого автомобіля.
Руссо-Балт моделі К коштував 5500 рублів - прямо скажемо, немало (для порівняння: автомобілі Opel і Renault коштували від 5000 рублів). Модель С була ще дорожче, від 7500 рублів, але продавалася краще. Великий князь Костянтин Костянтинович Романов придбав три Руссо-Балта, велика княжна Марія Павлівна Романова користувалася машиною моделі К12-20 шасі № 4 II серії. А згідно журналу здачі готової продукції РБВЗ, Власна Його Імператорської Величності гараж в 1910 році придбав два Руссо-Балта - модель К12-20 під № 217 і модель С24-40 під № 270, обидва з кузовом ландоле. p> От тільки сам цар Микола II цими Руссо-Балт не користувався. З 58 автомобілів гаража тільки десять обслуговували імператора і августійшу сім'ю, а решта, вклю...
