Технологія виготовлення оптичних деталей має давню історію. Найпростіші оптичні деталі у вигляді лінз (прикраси, гудзики і навіть В«запальніВ» лупи) були відомі ще в глибоку давнину. Спочатку вони виготовлялися з природних кристалів-мінералів (гірський кришталь, темно-зелений турмалін і темно-синій топаз), а потім і з силікатного скла, процес отримання якого з кварцового піску був відкритий 3-4 тисячі років тому. Скло це було малопрозорого з великою кількістю дефектів. В якості інструментів для обробки в той час застосовували найпростіші знаряддя - природні камені, мають відповідні плоску, увігнуту або опуклу форми. При шліфуванні користувалися піском різної крупності.
Винахід очкових лінз відносять до кінця 8 століття. У цей час у північних областях Італії був відкритий секрет отримання прозорого скла. У 1280 слава про венеціанських дзеркалах поширилася по всіх довколишніх країнам. Цей рік можна вважати роком винаходу очок.
У 1300 році Венеціанський державний рада видав постанову, що забороняє використовувати для виготовлення окулярів скло поганого сорту.
Науковими попередниками винаходу очкових лінз були єгипетський вчений Ібн Аль Хайсама (965-1039), вперше вивчив оптику очі і пізнав збільшувальне дію кульового сегмента, і англійський учений Роджер Бекон (1214-1294). Спочатку для читання користувалися однією лінзою, яка була або плосковипуклой, або двоопуклою, тобто позитивною і призначалася для корекції далекозорості. Тільки через 150 років після винаходу позитивних очкових лінз з'явилися негативні лінзи (що мають увігнуті поверхні), призначені для корекції короткозорості. Оправа служила для запобігання скла від сколювання і виготовлялася з дерева. Потім був зроблений перший крок по створенню прототипів сучасних очкових оправ: ручки оправ з'єднали заклепкою, а пізніше штифтом, що забезпечувало можливість закріплення очок на носі. Ідея прив'язати мотузочку за обідки оправи і закріпити її за вухами виникла в 16 столітті. До цього часу оправи виготовлялися не тільки з дерева, але й із заліза, шкіри, рогу та китового вуса. Появи заушников викликало необхідність при виготовленні очкових оправ застосовувати жорстке з'єднання двох обідків, тобто у оправи з'явився місток.
Ускладнення оптичних систем і підвищення вимог до точності виготовлення оптичних деталей сприяли вдосконаленню методів обробки скла, а саме до кінця 16 століття ручна робота замінилася в основному верстатної.
У В«Діалектиці природи В»Ф. Енгельс пише:В« Коли після темної ночі середньовіччя раптом знову відроджуються з несподіваною силою науки, початківці розвиватися з чудесної швидкістю, то цим дивом ми знову-таки зобов'язані виробництву В». І в першу чергу він серед інших факторів називає окуляри, які В«... доставили не тільки величезний матеріал для спостереження, але також і зовсім інакше, ніж раніше, засоби для експериментування і дозволили сконструювати нові інструменти В». Цими інструментами...
