Микола Коперник і його геліоцентрична система
Микола Коперник народився 19 лютого 1473 в Торуні, торговому місті на Віслі. Батько майбутнього астронома, теж Микола був багатим купцем, мати, Барбара, уроджена Ваченроде, - дочкою глави міського суду. Микола був у родині четвертим, наймолодшою ​​дитиною в сім'ї. Коли йому виповнилося десять років, батько помер під час епідемії чуми, і турботу про дітей взяв на себе брат матері Лукаш Вачеронде, який в 1489 р. був обраний Вармійского єпископом. У 1491 він визначив Миколи і його старшого брата Анджея до Краківського університет, де вони провчилися чотири роки. Після Кракова брати продовжили освіта в Італії, куди Лукаш послав їх для отримання ступеня доктора церковного права.
Отримавши ступінь доктора канонічного права, 30-річний Коперник повернувся до Польщі і був обраний каноніком Вармії. Він жив у кафедральному соборі Успіння богородиці у Фромборці. Коперник вибрав для житла не надто затишне місце - північно-західну вежу соборної стіни. На верхньому поверсі він і влаштував свій кабінет. Звідти був вихід на широку фортечну стіну з гарним оглядом. По ній можна було пройти до сусідньої вежі, на якій була підходяща майданчик для спостережень іншій частині неба. Коперник власноруч виготовив з дерева кутомірні астрономічні інструменти. Фромборк з точки зору погодних умов і географічного ні сприятливим місцем для спостережень, проте Коперник багато спостерігав, про що можна судити з його згадкам в його головній праці "Про обертання небесних сфер".
Мета спостережень Коперника полягала не у відкритті нових небесних явищ. Астрономи Середньовіччя займалися тим, що вимірювали положення світил і порівнювали свої дані з результатами розрахунків за схемами Птолемея. Багато поколінь астрономів підправляли систему птолемеєвих епіциклів, щоб передбачати положення планет більш точно. В результаті точність залишала бажати кращого, а Всесвіт Птолемея ускладнилася так, що стало ясно - Бог не міг створити світ таким безглуздим.
Спочатку Коперник прагнув зробити модель Птолемея більш стрункою і простою. У простоті, був він упевнений, криється істина. p> Шлях до спрощення підказав сам Птолемей, на сторінках "Альмагеста" отвергнувший обертання і звертання Землі навколо Сонця. Але те, що було незграбно півтори тисячі років тому, стало предметом роздумів Коперника.
Рух Землі просто пояснювало багато явищ: річне рух Сонця по екліптиці, прецессию земної осі, "прихильність" Меркурія і Венери до Сонця, надзвичайну яскравість Марса під час його протистоянні і, нарешті, петлеобразное рух планет.
Тоді Коперник "прийняв на себе працю прочитати книги всіх філософів, які тільки зміг дістати, бажаючи знайти, не висловлював чи коли хто-небудь думки, що у світових сфер існують рухи, відмінні від тих, які припускають викладають у математичних школах ... ". І він знайшов у Цицерона, що думки про обертання Землі навколо осі дотримувалися піфагорійці Екф...
