Введення
імпактної геологічні процеси обумовлені зіткненнями нашої планети з метеоритами, невеликими астероїдами і кометами. Найчастіше важко однозначно встановити тип небесного прибульця. Тому умовно їх все відносять до метеоритів, які відіграють головну роль у бомбардуванні Землі та інших планет Сонячної системи. Протягом всієї історії людства людей цікавили падаючі з неба каміння. Колись вони вважалися вісниками богів і зберігалися в храмах як святині. Вже в 77 році н. е.. знаменитий римський натураліст Пліній Старший писав у своїй 37-томної "Природній історії" "... але, що камені часто на землю падають, в цьому ніхто сумніватися не буде ". Однак за історичний час спостерігалися падіння на Землю лише порівняно невеликих уламків космічних тіл до перших метрів поперечником і вагою до 1,0-1,5 т. При цьому утворювалися невеликі (діаметром в перші десятки метрів) воронки і лунки, як, наприклад, при випаданні Сіхоте-Аліньского залізного дощу 12 лютого 1947 в Примор'ї. Більші воронки (розміром в сотні метрів) дуже довго вивчали геологи, перш ніж ставало ясно, що і вони також представляють собою результат зіткнення з поверхнею нашої планети космічних тіл. Так, кратери Каалі на острові Сааремаа в Естонії інтригували дослідників з 1827 до 1927 року (100 років!), Поки, нарешті, естонська геолог І.А. Рейнвальд не доведена їх метеоритну природу. І лише в 40-50-х роках нашого століття, коли геологи почали широко застосовувати аерофотозйомку, з'ясувалося, що на поверхні земної кулі є багато округлих геологічних структур незвичайної будови. Комплексне їх вивчення показало - це сліди ударів космічних тіл. У 1960 році американський геолог Р.Дітц запропонував називати їх астроблемами, що в перекладі з грецького означає "зіркова рана". Точність і образність цього терміна забезпечили йому миттєве і повсюдне визнання. У 1998 році число достовірно встановлених астроблем перевищила 200 (у тому числі 20 з них в Росії), і щорічно виявляється 2-5 нових. Розміри метеоритних кратерів різні - від 10-30 м до 340 км. Так само сильно коливається і час їх утворення - від 2,5 млрд років тому до наших днів. При цьому невеликі (вимірювані десятками і сотнями метрів) кратери (їх близько 15%) ставляться до молодих утворень з віком не більше 1 млн років. Причина цього - швидка ерозія поверхні планети, що призводить до знищення дрібних структур. Навпаки, великі астроблеми діаметром в десятки і сотні кілометрів мають віки, вимірювані десятками і сотнями мільйонів років. Розподіл астроблем по поверхні Землі носить випадковий характер. Найбільше їх у східній частині Північної Америки і Європі, тобто в геологічно найбільш вивчених районах земної кулі. Підвищення інтенсивності геологічних робіт швидко збільшує кількість достовірно встановлених астроблем. Порівняння поверхні Землі з космічними знімками Місяця чи Меркурія без праці дозволяє побачити, що на них кільцевих імпактних структур набагато...
