Історія старообрядництва - одна з найтрагічніших сторінок в історії не тільки Російської Церкви, але і всього російського народу.
У той час, коли російська церква досягла найбільшої величі і розквіту, у ній відбувся розкол, що розділив російських людей. Ця сумна подія трапилася у царювання Олексія Михайловича й у патріаршество Нікона у другій половині XVII століття. p align="justify"> Кваплива реформа патріарха Никона розділила російський народ на два непримиренні табори, призвела до відділення від Церкви мільйонів віруючих співвітчизників. Розкол розділив російський народ на два класи по найважливішого для російської людини ознакою релігійної віри. Протягом двох з гаком сторіч люди, щиро вважали себе православними, відчували один до одного недовіру, ворожнечу і не бажали ніякого спілкування. p align="justify"> Безприкладне мужність православних, що залишилися відданими вірі і традиціям, тривало більше двох з половиною століть. Короткі періоди відносної свободи старообрядництва при Катерині II і Олександра I змінювалися справжніми гоніннями. p align="justify"> Виникнення розколу в православній церкві пов'язано зі складною політичною боротьбою, яка йшла в той час у Російській державі. У цю боротьбу з державною владою були втягнуті найрізноманітніші соціальні верстви російського суспільства, починаючи від родовитих бояр і багатих купців, незадоволених новими заходами та економічною політикою царя, і закінчуючи селянами і міською біднотою, які протестували проти усиливавшейся експлуатації. На відміну від західноєвропейських сект, які добивалися відновлення релігії, російські розкольники, навпаки, вимагали залишити в недоторканності колишні форми культу. Однак з цього не слід робити висновок, що старообрядництво з самого моменту свого виникнення носило лише консервативний, ретроградний характер. У розколі можна було розгледіти і демократичні елементи, заклик до боротьби з жорстоким царським режимом. p align="justify"> Парадоксально, але в Росії правове становище старообрядців багато гірше католиків і протестантів. Тих, хто майже в недоторканності зберіг віру, національні побут, звичаї і дух предків, влади і Церква вважали найлютішими ворогами держави і суспільства. Два з половиною сторіччя гонінь згуртували старообрядців, перетворивши їх, як, наприклад, і козацтво, в особливий шар російського суспільства зі своєю особливою духовною і матеріальною культурою, відмітними підприємливістю, тверезістю, розсудливістю, терплячістю. Не випадково саме старообрядництво дало Росії найбільших промисловців, банкірів і громадських діячів. Але зовні життя старообрядництва була майже непомітна. Багаті зсередини молитовні старообрядці зовні не могли прикрасити ні хрестом, ні іконою. Старообрядці не мали права мати суспільне майно, будувати храми, з'єднуватися в громади, проводити концерти, видавати книги, журнали і газети. Коли 13 травня 1667 Собор російських і близькосхідних єпископів, скликаний у Мо...
