На початку XIX в. Російська імперія являла собою величезну континентальну країну, що включала велику територію від Балтійського моря до Тихого океану, на якій проживало 43, 7 млн. чол. Одна з перших держав Європи вступила в нове століття як самодержавний держава з феодально-кріпосницької системою господарства.
Разом з тим протягом перших десятиліть XIX в. поступово проступали нові риси в економічному розвитку країни. Економіка набувала багатоукладний характер, а соціальні відносини стали більш складними, ніж у XVIII столітті і більш суперечливими. Зростає новий клас: буржуазія. Це орендарі земель, власники заїжджих дворів, млинів, будівельних підрядів, мануфактур, купецтво. З'явилися ознаки ослаблення монополії дворянства на землю. У 1801 р. була дозволена вільна купівля-продаж незаселеній землі. У 1803 р. поміщикам було дано право на звільнення селян за викуп. У 1818 р. селянам було дозволено влаштовувати фабрики і заводи.
Розвитку економіки перешкоджало поганий стан доріг. Поволзький хліб, наприклад, доставлявся в Петербург лише на другий рік після прибирання. Перший пароплав" Єлизавета" з'явився в Росії тільки в 1815 р., а залізниця, що зв'язувала Петербург і Царське Село, - в 1837 р.
До реформи 1861 р. в Росії було тільки 1500 верст залізниць, що в 15 разів менше, ніж в Англії, а число пароплавів ледь досягло 400, що при масштабах країни було вкрай мало.
Але навіть у цих умовах на початку XIX в. в Росії спостерігалося зростання промисловості. Число робітників - також новий для Росії клас - уже наближалося до 1 млн.
У зростаючої торгівлі переважав внутрішній оборот, але внутрішній ринок був вузький і гальмував промислове виробництво. Розширювалася внутрішня торгівля особливо з національними околицями імперії, в також зовнішня торгівля. Російські купці освоювали нові території: Камчатку, Чукотку, Курильські острови, Сахалін і Середню Азію.
Однак, не дивлячись на елементи капіталістичного устрою, Росія залишалася аграрною країною, 90% населення якої становили селяни. Восьма ревізія (1836 р.) показала, що в Росії налічується 127 тисяч поміщиків, причому більшість з них були полупанками (тобто мали до 21 душі селян чоловічої статі), великі маєтки належали 3% поміщиків, але саме ці 3% володіли половиною кріпаків у Росії (Шереметєва, Юсупова, Гагаріни, Голіцини мали десятки тисяч селян).
До середини XIX в. у власності дворянства знаходилося 32% земельних угідь європейської частини Росії.
Лише 5% поміщицьких господарств застосовували раціональні форми господарювання: монопольний сівозміну, машини і т.д. Навіть прагнення збільшити грошові доходи за рахунок виросла в першій чверті століття внутрішньої і зовнішньої торгівлі зерном в умовах кріпацтва штовхало поміщиків чи не до модернізації свого господарства на основі передових зразків, а до посилення кріпосницьких форм господарства: збільшення панщини і оброку. Багато в чому це пояснювалося позицією царського уряду. Відмовляючи в засобах промисловцям, воно кредитувала витрати поміщиків під заставу маєтків і кріпаків, вживаючи на це частину бюджету, головною дохідною статтею якого були податі з селян.
Особиста залежність селян від поміщиків і їх незацікавленість у результатах праці робили сільське господарство все менш ефективним.
Криза кріпосного господарства - головна риса економічного становища Росії в першій половині XIX в.
Найчисленніша катего...
