Дагестан в перекладі означає" країна гір". Щоб наочно уявити собі масштаби регіону та його туристські можливості, слід сказати, що північні схили гір Центрального і частково Східного Кавказу, що займають території Кабардино-Балкарії, Північної Осетії і Чечні та Інгушетії, рівні за площею гірському Дагестану.
До 30 вершин Дагестану перевищують 4000 м, а вища його точка - Базардюзю досягає висоти 4466 м. Близько двох десятків гірських піків близькі до позначки 4000 м.
Орографія Дагестану своєрідна, 245-кілометрова смуга передгір'їв впирається в поперечні хребти, які облямовують величезною дугою Внутрішній Дагестан. Дві основні річки вириваються з гір - Сулак на півночі і Самур на півдні. Природними кордонами гірського Дагестану є: Сніговий і Андійський хребти-до гігантського каньйону Сулака, Гімрінскій, Ліс, Кокма, Джуфудаг і Ярудаг - між Сулаком і басейном Самура, Головний Кавказький хребет (ГКХ) - на південному заході обох басейнів.
Внутрішній Дагестан, в свою чергу, ділиться на среднегорний, платоподібний, район і альпійський, високогірний. У спортивно-туристичному плані це найцікавіші райони республіки.
Гори займають площу 25,5 тис. км2, а середня висота всій території Дагестану дорівнює 960 м. Породи, що складають гори Дагестану, різко розмежовані. Головні з них - чорні і глинисті сланці, міцні доломітизовані і слабкі лужні вапняки, а також пісковики. До сланцевим хребтах відносяться Сніговий з масивом Діклосмта (4285 м), Богоса з вершиною Адда-Шухгельмеер (4151 м), Шаліб з вершиною Дюльтидаг (4127 м).
Альпійський Дагестан включає хребти Сніговий, Богосскій, Нукатль, Шаліб, Такліко-Дюльтидагскій вузол, Саладаг, Хултайдаг, Самурський, Кябяктепе і ГКХ (головним чином південну його частину). Хребти Андійський, Гімрінскій, Аракмеер, Ліс, Кокма, Джуфудаг, великі плато і столові вершини Бетлій, Хунзахского, Тлімеер, Гуніб, Турчідаг, Шунудаг складають Внутрішній Дагестан. Рельєф гірського Дагестану, що утворився в результаті взаємодії тектонічних процесів і ерозійної роботи текучих вод, складний, заплутаний. Недарма відомий вчений В. В. Докучаєв назвав його нескінченним лабіринтом гірських ланцюгів, піків, скель і ущелин.
Всі високі хребти Дагестану є відрогами простягнувся майже на 300 км ГКХ, причому північно-східні його схили займають величезну територію, а південно-західні схили і відроги короткі і круті. На півдні уздовж ГКХ на всьому його протязі тягнеться родюча виноградно-фруктова долина Алазани і її лівої притоки Агрічая. ГКХ тут поступається своїм північно-східним бічним хребтах і відрогів по висоті до 1000-1500 м. На великому протязі від Націдріса до Малкамуда вершини ГКХ не перевищують 3500 м, виключаючи Гутон (3648 м) і Сейтюрт (3683 м). Тільки на ділянці від Малкамуда (3876 м) до Базардюзю, тобто протягом всього 24 км, ГКХ різко підноситься, а у вершинах Чариндаг (4084 м), Рагдай (4020 м) і Базардюзю (4466 м) йде за позначку 4000 м.
Сніговий хребет, найзахідніший в Дагестані, біля перевалу Годобері стикується з Андійському хребтом, який, у свою чергу, обмежений перевалом Харігавуртай. За цим перевалом височіє короткий хребет Салатау, який замикає ланцюг єдиного вододілу Аргуна і Андийского Койсу. Можна погодитися з Г. Анохіним, автором книги" Східний Кавказ", що Сніговий хребет закінчується в своїй сніжно-льодової зоні, тобто біля перевалу Хулан (3290 м) або біля перевалу Гакко (2997м). Весь подальший вододіл можна сміливо ...
