В. Ярхо, архівіст
Наприкінці XIX століття російські дослідники, які працювали в датському королівському архіві, виявили документи, що відносяться до часу правління Івана Грозного. Кілька старовинних грамот, складених російською мовою (з перекладами на німецьку і датський), виявилися частиною дипломатичного листування між російським і датським дворами по так званій «справі Кірстен Роде, адмірала московітскіх піратів», які орудували на Балтиці в XVI столітті.
Балтійське море в ті часи являло собою арену запеклої боротьби кількох держав, билися за встановлення свого контролю на торговельних шляхах, що пов'язують балтійські порти. Польські, литовські та шведські корсари перехоплювали данські і ганзейские купецькі судна, що йшли в Ругодив (Нарву) та інші порти, що належали тоді російській короні. Одні тільки Любекской купці понесли від морського розбою збитку більше ніж на 100 тисяч талерів. У відповідь на це данці «з товаришами» самі нападали на судна шведів та їхніх союзників.
І ось влітку 1570 в тих водах раптом з'явилася невідома перш піратська флотилія, на чолі якої стояв Кірстен Роде, в короткий термін зробився «грозою Балтики». У Роде малося виправлене по всій формі каперське свідоцтво, видане йому в Олександрівській слободі поблизу Москви. (Каперства - від голландського kaper - розбійничати на море). У ньому від імені російського царя і великого князя Івана Васильовича наказувалося: «... корабельнику, Немчинов Кірстеном Роде з товаришами, переслідувати вогнем і мечем в портах і у відкритому морі, на воді і на суші не тільки поляків і литовців, а й всіх тих, хто стане приводити до них або виводити від них товари або припаси, або що б то не було ».
У всі російські порти і фортеці на Балтиці розіслані укази воєводам та іншим служивим людям, в яких суворо велено було: «Тримати того Нємчина-корабельника і його товаришів у великому береженого й честі, допомагаючи їм ніж потрібно. А буде, бігме, сам Роде або який з його людей потрапить в неволю, - того негайно викупити, виміняти або іншим способом звільнити ».
Згідно з домовленістю, Роде мав право на десять відсотків видобутку і зобов'язаний був продавати захоплені судна і товари в російських портах. Полонених, яких можна було обміняти або отримати за них викуп, він також зобов'язався «здавати в портах дьякам і іншим наказним людям». Екіпаж російського капера права на видобуток не мав, а отримував «тверде платню» у розмірі шести гульденів на місяць. Роде в тих грамотах звався «царським отаманом і воєначальником», втім, сам він вважав за краще називати себе «російським адміралом».
Кірстен Роде - уродженець Дитмаршен, селянської республіки, що утворилася в XIII столітті і проіснувала до 1559 року в західній провінції Голштинії, між річками Ейдер і Ельба, в їх нижній течії. Купець і капітан власного судна Роде вів торгівлю з Любек, але потім зайнявся більш вигідним промислом, зробившись морським розбійником. Картина нерідка для того часу: багато власників суден, залежно від політичної ситуації, по кілька разів переходили з купців в пірати і назад.
До того як поступити на службу до московського царя, Кірстен складався капером датського короля Фредеріка II, вдало діючи на Балтійському морі проти шведів. Як потрапив він потім до Москви? Невідомо, але дивного в тому нічого немає, якщо врахувати давнішні зв'язки між датським та російською дворами і те, що ворог у обох держав був загальний - Швеція....
