Сергій Терентійович Аксентьєв
Про перебування художника влітку 1899 року в Криму поблизу Балаклавського Свято-Георгіївського монастиря
Балаклавський чоловічий Свято-Георгіївський монастир розташований в десяти кілометрах від Севастополя. Точна дата його заснування невідома. За переказами, одного разу біля мису Фіолент «римські греки, маючи комерційний промисел, під час плавання <...> були застигнуті страшною бурею і гнані хвилями до відторгненим від гряди гір жахливим камінню. Бачачи свою неминучу погибель, [вони] вопияли про позбавлення до великомученика Георгію. Він, почувши крик їх серцевий, з'явився на великому камені, віддаленому від берега в десяти саженях, і буря в ту ж годину вщухла. Греки, що були на краю загибелі, врятовані заступництвом великомученика, взяли ікону з каменю і на знак подяки неподалік того самого місця, де гинули, влаштували в скелі (близько 891 року) <...> печерну церкву і поставили чудотворну ікону; більш інших побожні стали жити при храмі постійно і поклали підставу обителі »1. Перша документальна згадка про монастир відноситься до 1578 року і належить перу польського посла в Кримському ханстві Мартіну Броневскому: «У цьому місці є село не нікчемна і неподалік на березі моря на кам'янистій горі грецький монастир. Там зазвичай святкують щорічно торжество святого Георгія благочестиві греки? Християни »2.
Багато знаменитих і безвісні мандрівники, відпочиваючі побували в цих чарівних місцях. Захоплені фантастичним нагромадженням берегових скель, красою пляжу, вирубаної ченцями в скелястому грунті сходами, крутим серпантином збігає з двухсотметровой висоти від монастирських готелів до моря, джерелом, що б'є з скелі, вони назавжди відвозили звідси відбиту в пам'яті казку. Російський письменник і дипломат І.? М.? Муравйов-Апостол повідомляв в одному з листів приятелю: «Якщо ти, друже мій, почуєш коли? Нибудь, що я зробився відлюдником, то шукай мене в Георгіївському монастирі» 3. Іноземці називали мис Фіолент «російської Рів'єрою», а єпископ Херсонський і Таврійський Інокентій (Борісов. 1800-1857) стверджував: Крим створено, щоб стати нашим Афоном.
У 1890? Х роках монастир переживав пору розквіту і користувався серед петербурзької і московської інтелігенції великою популярністю як місце екзотичного відокремленого і відносно недорогого відпочинку. Нижче обителі на терасах розташовувалися належали їй дачні будиночки. Нагорі була монастирський готель, яка влітку здавалася; при ній був пансіон. Сюди? То в 1899 році і приїхав з родиною «на півтора літніх місяці» Василь Васильович Верещагін.
***
Компанія тут на той момент підібралася цікава: крім Верещагіна - друг і земляк А.? П.? Чехова, журналіст, письменник, «толстовец» Петро Олексійович Сергієнко, правознавець, історик, вірменський громадський діяч Григорій Аветовіч Джаншиєв і ... молодий священик Георгій Аполлонович Гапон , пізніше отримав популярність як «провокатор поп Гапон» 4.
Знайомство Верещагіна з Серг...
