У 1859 році А.Н. Островський написав п'єсу «Гроза», в якій він підняв проблему перелому суспільного життя, проблему зміни соціальних підвалин, проник в саму сутність протиріч свого часу, намалював колоритні образи самодурів, їх побут і звичаї. У протидія самодурству виступають два образи - Катерини та Кулігіна. Це твір присвячено другий.
Кулігін - це міщанин, механік-самоучка. У першому дію, в розмові з Кудряшов, він постає перед нами поетичним поціновувачем природи, Кулігін захоплюється Волгою, називає незвичайний вид дивом. Мрійник по натурі, він, тим не менш, розуміє несправедливість ладу, при якому все вирішує брутальна влада сили і грошей: «Жорстокі звичаї, пане, в нашому місті, жорстокі!» - Говорить він Борису Григоровичу: «А у кого гроші, пане , той намагається бідного закабалити, щоб на його праці дармових ще більше грошей наживати ». Сам Кулігін зовсім не такий, він доброчесний і мріє про благополуччя народу: «Тільки б мені, пане, перпету-мобіль знайти! .., Я б всі гроші для суспільства і вжив ...»
Наступного разу Борис зустрічає Кулігіна в третій дії на вечірній прогулянці. Кулігін знову захоплюється природою, повітрям, тишею. У теж час він розбудовується, що в місті зробили бульвар, а люди не гуляють, він говорить, що у всіх давно ворота замкнені і не від злодіїв: «... а щоб люди не бачили, як вони своїх домашніх їдять поїдом да сім'ю тиранять. І що, пане, за цими замками розпусті темного да пияцтва! »Кулігін начебто і обурений усіма засадами« темного царства », але відразу після своєї гнівної промови він вимовляє:« Ну, та Бог з ними! »Немов відступаючи від своїх колишніх слів . Протест його майже німий, і виражається тільки в запереченнях, він не готовий, подібно Катерині, до відкритого викликом. На пропозицію Бориса писати вірші Кулігін тут же вигукує: «Як можна, пане! З'їдять, живого проковтнуть. Мені вже й так добродію за мою балаканину дістається ». Проте варто віддати йому належне, за те, з якою завзятістю і в теж час чемністю він просить у Дикого гроші на матеріали для сонячних годин на бульварі: «... для загальної користі, ваше степенство. Ну що значить для суспільства якихось рублів десять! Бог з вами, Савел Прокофьич! Ніякий я грубості вам, пане, я не роблю; Сили у вас, ваше степенство, багато; була б тільки воля на добру справу ».
На жаль, Кулігін натикається тільки на грубість і невігластво з боку Дикого. Тоді він намагається умовити Савелія Прокофьіч хоча б на громові відводи, так як грози в їхньому місті часте явище. Але не добившись ніякого успіху, Кулигину нічого не залишається, окрім як піти, махнувши рукою. мрійник протест самодурство суспільство
Кулігін - людина науки, який з повагою ставиться до природи, тонко відчуває її красу. У четвертій дії він звертається до натовпу з монологом, намагаючись в ньому пояснити людям, що не потрібно боятися грози і інших природних явищ, навпаки треба ними захоплюватися, милуватися: «Не гроза це, а благодать! .. Милуватися б треба да дивуватися премудрості ... »Але люди і не бажають його слухати, всі вони, згідно старих звичаїв, продовжують вірити, що все це до біди, що це Божа кара.
Кулігін добре розбирається в людях, здатний до співпереживання і може дати правильні, слушні поради - всі ці якості він відмінно проявив у розмові з Тихоном: «Ви б їй пробачили, так не поминали ніколи ... Вона б вам, пане, була хороша дружина; гляди - краще всякої ... Пора б вже вам, пане, своїм розумом жити...
