5 червня 1684 - 6 травня 1727
Катерина I Олексіївна (Скавронская березня Самуиловна) - імператриця всеросійська з 1725 по 1727 рік. Петро Великий познайомився з нею в 1705 році. У Петра і Катерини були дві дочки - Ганна і Єлизавета. У 1711 році Катерина супроводжувала государя в Прутському поході і своїми порадами справила Петру й Росії неоціненну послугу. Шлюб між ними був укладений в 1712 році, тоді ж Петро узаконив обох дочок. Після смерті Петра була зведена на престол А. Д. Меншиковим, який фактично був правителем країни.
Березня, дочка литовського селянина, належала до римсько-католицької церкви. (Починаючи з Анни Монс Петро віддавав перевагу жінкам-іноземка, які в поводженні з чоловіками були менш манірних і сором'язливі.) Мати її, залишилася вдовою, переселилася в Ліфляндію, де незабаром померла. Долею сироти зайнялася її тітка, яка віддала її в служіння пастору Даутов. Марта прийняла лютеранство. Незабаром вона надійшла до суперінтендантові Глюку. На сімнадцятому році життя березні заручилася зі шведським драгуном Раабе, який напередодні весілля відбув на війну. При взятті Мариенбурга до неї загорівся любов'ю спочатку генерал Боур, потім Шереметєв, і, нарешті, нею заволодів фаворит Петра I Меншиков.
У 1705 році Петро, ??будучи в гостях у свого улюбленця Олександра Даниловича Меншикова, побачив дівчину, яка своєю зовнішністю, але ще більш жвавими рухами і дотепними відповідями на питання царя звернула на себе його увагу. На питання, хто вона, Меншиков відповідав, що це одна з маріенбургскіх полонянок, а коли Петро зажадав подробиць, розповів, що при взятті Мариенбурга російськими військами 24 серпня 1702 в числі полонених опинився Глюк, у якого ця дівчина перебувала в служінні.
Двадцятитрирічна красуня в тому ж 1705 була перевезена з дому Меншикова до Петра Олексійовича в палац. Марта прийняла православ'я, її нарекли Катериною Василевської. 28 грудня 1706 нова зв'язок государя закріпилася народженням дочки.
Положення мекленбургской полонянки усталилося в колі осіб, близьких до Петра, народ же і солдати висловили невдоволення зв'язком царя з безвестною красунею. «Незручний позначається» толки котилися по Москві. «Вона з князем Меншиковим його величність корінних обвела», - казали старі солдати.
«Катерінушке» справді немов «корінних обвела» Петра. У розпалі боротьби своєї з Карлом, вважаючи життя свою в небезпеці, государ не забув її і призначив видати їй з дочкою 3000 рублів - сума значна в той час, особливо для бережливого Петра. Любов виражалася не в одних посилках цитрусових да пляшок з угорським - вона висловлювалася в постійних турботах государя про кохану жінку: забуваючи про первістка-сина і його вихованні, рішуче витре з своєї пам'яті образи нещасливої ??першої дружини і першої метресси Анни Монс, Петро як зіницю ока берег свою другу і більш щасливу фаворитку.
Суворий деспот, людина з залізним характером, який дивився спокійно на катування рідного сина, Петро у своїх відносинах з Катериною був невпізнанним: посилав до неї лист за листом, одне іншого ніжніше, і кожне - повне любові і попереджувальної дбайливості. Петро сумував без неї. «Горазда без вас скуч...
