аю», - писав він їй з Вільно; а тому, що «ошіть і обмити нікому ...» «Для Бога ради приїжджайте скоріше, - запрошував государ« матку »до Петербурга в день свого приїзду.- А коли навіщо неможливо скоро бути, відпишіть, понеже не без печалі мені в тому, що не чую, не бачу вас ... »« Хочеться мені з тобою бачитися, а тобі, чаю, набагато більше для того, що я в двадцять сім років був, а ти в сорок два була ... »
Запрошення приїжджати «швидше, щоб не нудно було», жалю про розлуку, бажання доброго здоров'я і скорого побачення рясніли мало не в кожній цідульке Сорокадворічна царя. Чим підтримувала «Катерінушке» таку пристрасть в Петрі, що приносила з собою в сімейний побут діяльного государя? З нею було веселощі; вона могла потішити свого чоловіка. Найбільше підкуповувала його пристрасність Катерини. Він любив її спочатку як просту фаворитку, яка подобається, без якої нудно, але яку він не зміг би і залишити, як залишав численних і маловідомих «метресс»; але з плином часу він полюбив її як жінку, тонко освоїтися з його характером.
Позбавлена ??не тільки будь-якої освіти, але навіть безграмотна, вона до такого ступеня вміла являти перед чоловіком горе до його горя, радість до його радості і взагалі інтерес до його потребам і турботам, що Петро постійно знаходив, що дружина його розумна, і не без задоволення ділився з нею різними політичними новинами, роздумами про пригодах справжніх і майбутніх.
Ця безграмотна і неосвічена жінка, втім, з самого початку знала, чого хотіла. Саме вона після смерті чоловіка виявилася на троні. З усім тим Катерина була вірною виконавицею бажань чоловіка і угодницею його пристрастей і звичок. У 1712 році Петро, ??не вирішує довго переступати звичаю своїх предків, відкрито оголосив Катерину своею друге, Богом даній женою. Дочок, народжених від неї, Анну і Єлизавету, він визнав царівнами. А в травні 1724 він коронував її.
Страсна березня частенько опинялася рабою своїх почуттів, які переповнювали її. Крім Петра, вона обдаровувала гарячими ласками і свого благодійника Меншикова. Чи знав государ, що в останні двадцять років свого життя він танцював під дудочку цієї пари, цих «сановних осіб»? Ймовірно, немає.
Серце Марти було вкрай велелюбного. Чи не зберігаючи вірності Петру, вона прощала його любовні захоплення. При дворі її з'являлися красуні, що сподобалися Петру. Бажаючи догодити володареві і своєму «хазяїну», Катерина тепло приймала своїх суперниць, більш-менш небезпечних, особливо в перший час. Серед них - генеральша Авдотья Іванівна Чернишова, яку Петро називав «Авдотья бой-баба», що славилася дивовижною красою княгиня Марія Юріївна Черкаська, Головкіна, Ізмайлова ... Список цей можна доповнити іменами Анни Крамер, Марії Матвєєвої, княгині Кантемир ... Авдотья Чернишова , за словами Вільбоа, безладним поведінкою своїм мала шкідливий вплив на здоров'я Петра. Найбільш небезпечною суперницею була камер-фрейліна Гамільтон. Коли пристрасть Петра до дружини змінилася почуттям глибокої прихильності, Катерина стала благоволити до свого нового придворному Вільяму Монсу, старшому братові Анни Монс. Незабаром вона так причепилася до нього, що уважні царедворці почали підлещуватися перед фаворитом і надавати йому знаки уваги. Петро дізнався про зв'язок Катерини з Монсом лише в 1724 році. Отримавши донос і провівши розслідування, Петро був розлючений. Незабаром Монсу було пред'явлено звинувачення у хабарництві, а 16 листопада 1724 на Троїцькій пл...
