У свідомості дуже багатьох наших сучасників лікарські рослини («лікарські трави») являють собою щось надзвичайно застаріле, пережиток глибокої старовини. Наше століття електроніки та автоматики, напівпровідників і полімерів здається погано сумісним з пучками сушених трав, від яких людство в минулому зі сліпою вірою чекало чудових зцілень. Успіхи синтетичної хімії, можливість створювати десятки і сотні тисяч нових, ніколи до цього не існували в природі органічних сполук вселяли віру у всемогутність хімічного синтезу. Виникла упевненість в швидкому отриманні нових ліків, які позбавлять від усіляких хвороб.
Така точка зору побутує і в даний час, але особливо широко вона була поширена 4-5 десятиліть тому. Дещо несподіваним чином ця віра у всемогутність хімії була розхитані відкриттям в 40-х роках цілого нового класу лікарських речовин, витягнутих всі з тих> ке старих друзів людини рослин. Мова йде про так званих антибіотики - лікарських препаратах, одержуваних з грибів і деяких споріднених їм організмів. Антибіотики зіграли таку велику роль в лікуванні деяких інфекційних захворювань, що можна говорити про еру антибіотиків у медицині. І це, ймовірно, не перебільшення. Особливо бурхливе успіх випав на долю пеніциліну.
Нові шляхи в області пошуків лікарських препаратів серед грибів і близьких до них організмів - актиноміцетів - дали і продовжують давати багато нових і досить ефективних антибактеріальних засобів. Ці успіхи в області рослинних препаратів (а антибіотики - це все ж рослинні препарати, як би не була велика різниця між грибами і вищими рослинами) знову змусили багатьох з надією звернутися до старовинного, але все ще далеко не вичерпала себе арсеналу ліків - до миру рослин .
Втім, мікроорганізми - ворог завзятий і небезпечний. Чинячи опір новому арсеналу засобів проти них, вони пристосовуються, створюючи все нові і нові форми, стійкі (резистентні) до широко поширених антибіотиків, змушуючи лікарів і мікробіологів шукати нові, ще незвичні препарати. Крім того, деякі антибіотики дають небажані побічні явища.
Досягнення лікарської фітохімії аж ніяк не заперечують величезних можливостей хімії синтезу. Але настільки ж помилково думати, що світ рослин уже вичерпав себе. Дещо нижче, у висновку цієї глави, будуть викладені деякі загальні положення про порівняльну ролі природних і штучних органічних сполук в терапевтичній практиці. А зараз розглянемо, яка ж роль лікарських рослин в медицині сьогоднішнього дня.
Найважливіші лікарські засоби, що використовуються медичними працівниками будь-якої країни і відпускаються в аптеках, перераховані і докладно охарактеризовано в спеціальних довідниках - фармакопеях. Кожні кілька років ці фармакопеї переглядають і перевидають. Така ж Державна фармакопея існує і в СРСР: у 1968 р. вийшло її останнє, 10-е видання. З числа лікарських засобів, допущених фармакопеєю в медичну практику нашої країни, 31% припадає на лікарські препарати з вищих рослин, близько 3%-на лікарські препарати з грибів і бактерій (антибіотики), близько 12%-на препарати тваринного походження (ендокринні препарати. , вакцини та сироватки), близько 9%-на неорганічні сполуки начебто марганцевокислого калію або цинкової мазі і приблизно 45% складають органічні препарати, отримані синтетичним шляхом.
Однак не всі лікарські рослини, які в пакетах або у вигляді різних препаратів продаються в аптеках, описані в Державній фармакопеї. У фармакопею включені на...
