Банківська система Великобританії - одна з найстаріших. Її характеризують високий ступінь концентрації та спеціалізації, добре розвинена банківська інфраструктура, тісний зв'язок з міжнародним ринком позичкових капіталів. У світовому фінансовому центрі - у Лондоні працює більше іноземних банків, ніж англійських. Це перш за все американські і японські банки. Частка депозитів в іноземній валюті в банках Великобританії значно вище, ніж в інших країнах. Англійська банківська система володіє найширшою в світі мережею закордонних філій.
Аж до 1979 року в Великобританії було відсутнє спеціальне законодавство, що регулює банківську діяльність, жодного разу не публікувалося офіційного списку банків, не було законодавчого визначення банку. Контроль центрального банку за банками носив неофіційний характер.
З прийняттям закону про банківську діяльність в 1979 році всі кредитні інститути, що приймають депозити (вклади) класифікуються Банком Англії або як «визнані банки», або як «ліцензовані компанії з прийому депозитів». Банкам не потрібно ліцензії, але вони повинні бути «визнані» Банком Англії. Банк Англії визнає як «банку» кредитна установа, що користується бездоганною репутацією у фінансових колах і що надає широкий набір банківських послуг або спеціалізується на-якої категорії послуг.
Найбільш значні кредитні установи, які отримали статус банку - це депозитні банки (лондонські і шотландські клірингові банки, банки Північної Ірландії), торгові, іноземні, ощадні банки, облікові будинки. Банківська система Великобританії є дворівневою. На верхньому рівні - центральний банк, на нижньому - інші банки: комерційні (депозитні) і спеціалізовані - торговельні, іноземні, ощадні банки, облікові будинки.
Центральний банк Англії (Банк Англії)
Центральний банк Великобританії - Банк Англії - був заснований спеціальним актом парламенту. Він був створений в 1694 році з метою надання королю позики для ведення війни з Францією в якості акціонерної компанії. До неї увійшли 1268 акціонерів, перший внесок яких склав 1200 фунтів стерлінгів.
Такою стала сума першої позики Банку Англії англійської уряду. Займ був виданий королю з 8% річних у формі банкнот і векселів. Банку Англії було дозволено продавати і купувати золото і срібло, випускати переказні векселі, здійснювати угоди з комерційними векселями, надавати позики під забезпечення, у тому числі товарне. Банку не дозволялося, однак, надавати позики королю без санкції парламенту.
У 1946 році Банк Англії був націоналізований. Акціонерний капітал Банку Англії був переданий казначейству, а колишні власники акцій отримали компенсацію у вигляді державних облігацій. Націоналізація законодавчо оформила тісні зв'язки уряду і банку, які склалися історично: Банк Англії виконував функції банкіра уряду і до його націоналізації. В даний час Банк Англії працює в тісному контакті з казначейством.
Згідно Акту Роберта Піля (1844 рік) Банк Англії повинен щотижня публікувати свій баланс. Після націоналізації Банк став також публікувати щорічну доповідь про свою діяльність, а з 1961 року - щоквартальний бюлетень.
Баланс Банку Англії підрозділяється на дві частини відповідно до Акту, введеним Робертом Пілем, - поділом Банку на два департаменту (Емісійний і Банківський), що служить виключно цілям обліку. Рахунки Емісійного департаменту пов'язані лише з випуском банкнот і їх забезпечен...
