У поданні сучасних людей банки нерозривно пов'язані з" банкнотами", системою паперово-грошового обігу. Причини появи паперових грошей у британських колоніях Північної Америки були прості і зрозумілі: терплячи хронічну недостачу монет і полагавшиеся в торговому обороті головним чином на векселі колонії гостро потребували ще в якійсь готівки, що має місцеве звернення. Вже в 1690 році Колонія Массачусетського затоки зробила перший випуск паперових короткострокових зобов'язань (Shot bills) - щось середнє між банкнотами і короткостроковими зобов'язаннями уряду, щоб фінансувати військову експедицію в Канаду.
Головним чином надзвичайними військовими витратами пояснювалися і перші випуски інших колоній, однак, вони використовувалися також і для фінансування мирних цілей, таких як муніципальний уряд і оплата державного боргу. Незважаючи на їхній офіційний статус і деякі ініціативи (наприклад, 5-процентну знижку при внесенні ними податків), реакція населення була двоякою. Обмінний курс між колоніями і навіть усередині окремих колоній постійно мінявся, більш того, іноді він, зрештою, падав у результаті з надлишкового (щодо реальної кількості монет) емісії. У самому факті не було нічого дивного, тому що аж до колапсу золотого стандарту превалювала думка, що паперові гроші можуть тільки тоді діяти ефективно, коли вони на першу вимогу перетворюються в золоту чи срібну монети. Однак головна причина, що штовхала до випуску банкнот, - недостача монет в обігу, - продовжувала діяти і після Війни за незалежність (1775-1781), спонукавши новий Континентальний прогрес від імені Сполучених колоній (штатів) прийняти біль про утворення Першого банку Сполучених Штатів (First Bank of United States) і санкціонувати тепер уже перший федеральний випуск поряд з рішенням заснувати перший власний монетний двір (у Філадельфії), який повинен був карбувати срібні долари і мідні центи по вазі ис-панських срібних песо (хоча останній згодом протягом багатьох літ не діяв , і в країні вільно циркулювало іспанське срібло).
Втім," батьки-засновники" Сполучених Штатів (що не дивно, враховуючи, як багато було серед них плантаторів з південних штатів і відносно мало комерсантів з Нової Англії) настільки підозріло ставились до випуску фідуціарних (тобто таких, чия власна цінність є меншою ним вартості) платіжних засобів, що спеціально внесли в 1787 році в Конституцію статті, що забороняє штатам проведення розрахунків по операціях чим-небудь окрім золотої і срібної монет як законного платіжного засобу.
На ранньому етапі американської історії, коли національна промисловість і круп-ная комерція знаходилася лише в стадії зародження, ще не були зведені багато великі міста, але побудовані залізниці і т.п., можна говорити, скоріше, про недостачу реальної економічної необхідності в банках , що зробило виключно складною справою залучення в них приватного капіталу. Держава в цих умовах була змушена стати великим пайовиком Першого банку Сполучених Штатів, що розділив тягар популярності всіх центральних інститутів влади, і після закінчення в 1811 році 20-річного терміну, на який він спочатку був наданий, його чартер (англіцизм, що означає видавався в англомовних країнах документ, який поєднував функції банківського статуту і ліцензії) не був відновлений. Однак незабаром банки все-таки почали з'являтися, спочатку в найбільш розвинених штатах.
Треба сказати, що для Америки із самого початку були характерні неприйняття занадто великої ва...
