Зазвичай лікарські рослини вивчають за малюнками, особливо якщо вони кольорові, по гербарій, якщо він хороший, але найкраще - по живим рослинам. На жаль, відомостей про поширення лікарських рослин по окремих областях нашої країни не так вже багато. Флора Радянського Союзу в цілому вивчена дуже задовільно. У багатотомному виданні «Флора СРСР» описано близько 21 тис. видів вищих рослин, розташованих за домами. Є також ряд дуже хороших і досить повних довідників з лікарських рослин. Основні з них перераховані в списку літератури, який прикладений в кінці книги. У всіх цих виданнях, так само як і в нашому, для кожного лікарського рослини вказується, в яких географічних районах СРСР воно зростає. Ці відомості цілком ісчерпивающи, і якщо в них вказано, що у вашому географічному районі це рослина не зустрічається, то можна не витрачати часу на його пошуки. Але якщо сказано, що цей вид живе в лісах Східної Сибіру, ??а ви живете саме там, то така вказівка ??нічого не говорить про те, де саме треба шукати цікавить вас вигляд. Для деяких областей складено спеціальні довідники з лікарських рослин, за якими знайти рослина вже легше, тому що в них звичайно вказуються їх місцеперебування. Проте не для всіх областей складені такі довідники.
Діапазон вивчення дикорослих лікарських рослин вельми обширний. Велику увагу приділяють виявленню заростей лікарських рослин у різних районах, їх біології (термінами цвітіння і плодоношення, розмноженню, сполучуваності з іншими рослинами, вимогливості до тепла, вологи, грунтових умов, характеру відростання, якщо їх рвуть, косять або викопують збирачі). Все це має велике значення при плануванні заготовок та розробці правил збору того чи іншого виду, з тим щоб не знищити назавжди в певній місцевості цінна лікарська рослина.
А якщо вас цікавить саме така рослина, яка не заготовляють у вашому районі? Як тоді знайти його в околицях села або міста, на дачі або під час туристичного походу?
Щоб полегшити пошуки лікарської рослини, в більшості книг, в тому числі і в нашій, зазначена його приуроченість до певного типу рослинності. Зовсім дарма шукати толокнянку в степу, там вона не росте; малоймовірно знайти її в ялиннику, там її теж не буває. Але майже напевно її можна зустріти в сосновому лісі з покривом з білого лишайника - в борах-беломошніком. Трилисник водяний завжди росте по краю низинних боліт, валеріана - на вологих лісових луках. Переконавшись, що у вашій області може виростати цікавить вас лікарська рослина, ви завжди можете, керуючись відомостями про те, разом з якими рослинами воно росте, відшукати його.
Однак знайти лікарська рослина - ще не все. Треба знати, як його збирати, щоб воно містило найбільшу кількість цілющих речовин, як зберігати і сушити зібрану сировину, перш ніж з нього буде приготовлено ліки.
У різний час року рослина містить абсолютно різна кількість тих терапевтично активних речовин, які визначають його цінність як ліки. Як правило, за деякими винятками надземні зелені частини рослини - листя і трав'янисті стебла - накопичують діючі речовини в найбільшій кількості в період цвітіння і початку плодоношення. Плоди найбільшу кількість цілющих речовин містять в період повного дозрівання; коріння і кореневища - пізньої осені, після в'янення надземної частини рослини.
Прекрасним засобом при деяких захворюваннях служать бруньки берези, сосни і тополі. Збирати їх треба ранньою весною, коли вони набухають, але щ...
