Сучасне суспільство є політичним. Воно відрізняється від традиційного двома головними ознаками: фактом промислової індустрії, спрямованої на перетворення природного середовища та соціальної індустрії, що має на меті перетворення суспільних відносин. Світ суспільних відносин і складає основу політики.
Сучасним політичним процесам особливу динаміку надає нерівномірність соціального життя. Причому це стосується практично всіх її сфер. Наприклад, нерівномірність соціокультурного життя, яка в XXI столітті стає ключовою. У динамічно розвиваються державах вона може проявлятися зокрема у невідповідності соціального статусу та зростання доходів від зростання освіти і культури. Особливої ??гостроти в сучасних суспільствах набуває нерівномірність групової динаміки: виділяються соціально престижні і процвітаючі групи - з одного боку, і групи, що почувають себе соціально незатребуваними - з іншого. Для сучасного суспільства, позбавленого формальних станових перегородок, характерно, що всі соціальні групи знаходяться в умовах активної взаємної комунікації, що стає джерелом незадовільного міжгрупового порівняння, породжують у одних почуття переваги, а інших - почуття соціального лішенства і спрагу соціального реваншу.
Таким чином, перехідному стану нашого суспільства відповідає і перехідний стан суспільних наук. Сьогодні перед суспільними науками стоїть завдання освоєння нової соціальної всесвіту. Політологія в першу чергу покидає «гарантовану», підпорядковану «незмінним історичним закономірностям» і «лінійної історичній перспективі» історію і осягає відкриту нову історію, багату альтернативами і невизначеностями. Труднощі положення політолога полягає в тому, що він вносить знання, що усуває віру в зумовлено-щасливий фінал.
У політології склалися дві традиції: одна їх яких йде від Аристотеля, інша від Макіавеллі. Аристотелевская традиція задається питанням, який політичний режим є відповідним природі людини, служить його благу. Інша традиція робить акцент на проблемах ефективності політичних систем. Якщо ці дві традиції докласти, наприклад, до більшовицького режиму, то згідно з першою більшовицький режим впав, тому що порушував права людини, не відповідав уявленням про благо людині. Згідно ж традиції, що йде від Макіавеллі, причина в економічній, технологічної неефективності соціалістичного управління. Аналогічна диференціація складається і в сучасній політології. З одного боку - ціннісно-нейтральний системно-функціональний підхід, що визначає політику як «мир повинності», що не залежить від расових, національних, релігійних та інших уподобань, і цивільний, орієнтований на людський вимір політики. Ці два підходи не виключають один одного, а разом складають ефективну систему полюсів, напруга між якими забезпечує високий творчий тонус політичних рішень.
Провідна роль політики у вирішенні проблем сучасного суспільства не раз підкреслювалася в роботах найбільших мислителів. Англійська політолог і соціолог К. Поппер у своїй роботі «Відкрите суспільство і його вороги» обгрунтував фундаментальний характер сучасної політології як науки про політичну влади. Він зазначав, що саме політика в сучасному світі контролює економічну потужність, всі соціальні, культурні та військові програми. «Політична влада і властиві їй способи контролю, - підкреслює К. Поппер, - це найголовніше в житті суспільства». Саме політичні програми здатні захистити економічно слабких членів суспільства, знизити зростання...
