Л. Егенбург
Постійна боротьба за швидкість - найважливіша чертa авіації, особливо винищувальної. Це вірно для наших днів, так було і в далекі від нас передвоєнні роки. У другій половині 30-х років різкого приросту швидкостей найбільш передові конструктори домоглися, перейшовши на монопланную схему і застосувавши шасі, що забирається. Але при цьому літакобудівники і випробувачі зіткнулися з таким парадоксом: з ростом швидкості погіршилася маневреність, так як збільшився радіус (а отже, і час) виконання віражу. Маневрені ж винищувачі бипланной схеми з малим часом віражу мали меншу швидкість внаслідок більшого лобового опору. Створювався зачароване коло.
Військові знайшли компромісне рішення цієї проблеми в одночасному розвитку як швидкісних (І - 16), так і маневрених (І - 15, І - 153) винищувачів. За прийнятою тоді доктрині, передбачалося, що моноплани повинні наздоганяти противника і нав'язувати йому бій, а біпланами належить продовжувати його на горизонтальному маневрі. (У ті роки перевести бій у вертикальну площину ще не вдавалося: не було достатньо потужних авіаційних двигунів.)
Наші кращі винищувачі І - 15 і І - 16 вперше зустрілися з німецькими" Мессершмітт" в 1936 році, на початку громадянської війни в Іспанії. Це були Ме - 109В з двигуном потужністю 610 л. с. і швидкістю не вище 470 км / ч. Радянські літаки за швидкістю не поступалися їм і озброєні були не гірше - 7,6-мм кулеметами. Маневреність ж у наших машин була значно краще. Республіканські льотчики успішно боролися на І - 15 і І - 16, яких вони ласкаво називали «чатос» - «кирпатий», і німецько-італійська авіація несла величезні втрати.
Врахувавши досвід перших повітряних боїв у небі Іспанії, німецькі конструктори поспішно модернізували Ме - 109, встановивши новий потужний двигун (1100 л. С). Швидкість винищувача зросла до 570 км / год, на нього була встановлена ??20-мм гармата.
Модернізовані «мессери» взяли участь у боях заключного етапу іспанської трагедії. І як не великий був героїзм республіканських льотчиків, «змагання» І - 15 і І - 16 з новітніми МО - 109Е зрештою скінчилося не на користь перших. Уроки Іспанії змусили замислитися.
Радянський уряд терміново ухвалив низку заходів, спрямованих на значне зміцнення авіаційної промисловості. Військовий інженер Артем Іванович Мікоян працював тоді в КБ прославленого конструктора Н. Н. Полікарпова. Мікоян організував з молодих інженерів конструкторську групу, розробляється на громадських засадах проект нового винищувача. Як відомо, Полікарпов був прихильником маневрених машин: тоді такими вважалися біплани і полутораплан. Уроки Іспанії змусили визнати, що успіх в бою приносять швидкість і висота - якості, притаманні літакам-монопланам. Цей принцип і був покладений молодими інженерами в основу нового винищувача. Вони задумали створити висотну машину зі швидкістю в півтора рази більшою, ніж у полікарповскій І - 15 і І - 16 ...
Ось уже скільки років коротке, стрімке слово «МіГ» уособлює собою один з найкращих винищувачів світу. Вперше воно з'явилося в лексиконі наших авіаторів в кінці 1940 року, коли Військово-Повітряні Сили Фарбою Армії почали отримувати на озброєння винищувальних з'єднань нові літаки МіГ - 3. Відтоді машини з маркою «МіГ» постійно знаходяться в арсеналі наш...
