Зародження життя на Землі
Мікроорганізми - одні з найдавніших живих істот, проте деякі дослідники вважають, що їм передували неклітинні форми життя. Вважається, що розвиток тваринного світу йшло від простих до більш сложноустроенную організмам.
У витоків життя на Землі, мабуть, була рибонуклеїнова кислота (РНК). Вона універсальна: є носієм генетичної інформації, виконує функцію біологічного каталізатора (ферменту), може самокопіюватися і т.д. Спочатку з'явилися віруси (РНК - містять, потім ДНК - містять) та інші мікроорганізми (анаеробні гетеротрофи і аеробні автотрофи), рослини і, нарешті, тварини.
Як вважають, життя на Землі виникла 700 млн років тому, а можливо, і раніше. У такому середовищі могли існувати археобактерій, які зберігають життєздатність при температурі 100-105 ° С. Не виключена можливість занесення простоустроенних істот з Всесвіту. Протягом тривалого часу відбувалася зміна атмосфери і клімату. З'являлися рослини і всюдисущі ціанобактерії (синьо - зелені водорості.
Після відкриття А. ван Левенгуком мікроорганізмів саме вони стали основним об'єктом спору про зародження життя, оскільки логічним уявлялося, що в першу чергу до самозародження здатні найбільш примітивно влаштовані живі істоти. Англійський натураліст Дж. Нідхем (1713-1781) поставив серію дослідів, які зводилися до того, що він готував в скляних колбах різні настої, що кипить їх протягом декількох хвилин, потім закривав звичайними пробками. Через кілька днів у судинах з'являлися мікроорганізми. Це призвело Нідхема до укладення про спонтанне виникнення мікроорганізмів з неживого органічної речовини, тобто про можливість самовільного зародження на рівні нижчих живих істот.
Досліди Дж. Нідхема повторив італійський натураліст Л. Спаланцані (1729-1799). Його досліди зовні не відрізнялися від дослідів Нідхема, за винятком того, що Спалланцани закривав посудину пробкою не після, а до кип'ятіння, а саме кип'ятіння тривало не кілька хвилин, як у дослідах Нідхема, а значно довше - від 30 хв до 1 год В таких судинах після витримування протягом декількох днів не було виявлено ніяких мікроорганізмів. Л. Спалланцани зробив висновок, що в дослідах Дж. Нідхема мікроорганізми в настоях з'являлися, або потрапляючи туди з повітря (оскільки судини закривали звичайними пробками після кип'ятіння), або гинули не всі спочатку містилися в настоях клітини через недостатньо тривалого кип'ятіння. (В першу чергу це відноситься до найбільш термоустойчивим формам бактерій - спорам.) Л. Спалланцани під мікроскопом вдалося спостерігати поділ мікроба на дві однакові дочірні клітини, кожна з яких також ділилася на дві клітини. Все сказане дозволило італійському вченому стверджувати, що і мікроорганізми виникають не в результаті самозародження, а походять від собі подібних. Висновки Л. Спалланцани, однак, не похитнули віри Дж. Нідхема і його прихильників в самозародження. Дж. Нідхем пояснив негативні результати, отримані Л. Спалланцани, тим, що той піддавав свої настої занадто жорсткою обробці, в результаті якої руйнувалася їх «життєва сила».
Остаточний край суперечці про самозародження мікроорганізмів поклав Л. Пастер. Серією чітко поставлених дослідів він довів, що мікроорганізми не виникають мимовільно. Особливо витонченими були його досліди, проведені в колбах з S-образними горлами. ...
