1. Географічні ідеї стародавнього Сходу
Первісна людина вже відрізнявся гострою спостережливістю і навіть умінням робити малюнки місцевості на шкурах, бересті, дереві - прообрази географічних карт. Примітивна карта як спосіб передачі географічної інформації виникла, очевидно, задовго до виникнення писемності. Вже на самих ранніх стадіях своєї господарської діяльності первісна людина вступив у складні взаємодії з навколишнім природним середовищем. Дослідження археологів в останні роки показали, що вже наприкінці палеоліту (древнього кам'яного віку) людина знищила основну частину великих ссавців у межах помірного поясу північної півкулі, викликавши тим самим своєрідний «перший екологічна криза» в історії нашої планети, і змушений був від збирання й полювання перейти до землеробства.
Зачатки наукових географічних знань виникли в період рабовласницького ладу, який прийшов на зміну первіснообщинному і характеризувався більш високим рівнем продуктивних сил. Виникає перший розподіл суспільства на класи і оформляються перші рабовласницькі держави: Китай, Індія, Фінікія, Вавилон, Ассирія, Єгипет. Як зазначає В.Т. Богучаровского, «в цей період люди стали користуватися металевими знаряддями, застосовувати зрошення у землеробстві; у великих масштабах розвивалося скотарство, з'явилися ремесла і значно розширився обмін товарами між різними народами. Все це вимагало доброго знання місцевості »[5, c. 20].
У цей період з'явилася писемність, яка дала можливість фіксувати і систематизувати накопичені знання. Найдавніші пам'ятки китайської писемності («Шаньхайцзін», «Юйгун», «Ділічхі») з'явилися в VII-III ст. до н.е. У них вже є деякі географічні відомості. «Шаньхайцзін» містить в собі збори міфів, легенд і опис подорожей. У «Юйгун» описуються гори, річки, озера, грунти, рослинність, господарська продукція, землекористування, податкова система, транспорт (Китаю та райони, населені іншими народами. Одна з глав книги «Ділічхі» - «Історія Ханьської династії» дає відомості про природу , населення, господарство та адміністративних районах Китаю та сусідніх держав.
Китайські вчені провели ряд географічних досліджень. Наприклад, Чжан Жун виявив взаємовідношення швидкості течії води і стоку, на підставі чого згодом були розроблені заходи з регулювання р. Хуанхе. Вчений Гуан Цзи описав залежність рослин від грунту, грунтових вод і деяких інших географічних факторів. Пей Сюй ввів шість принципів складання географічних карт, користування масштабом, орієнтування на місцевості, показ висот і ін Крім того, китайці в давнину винайшли компас і мали прилади для визначення напрямку вітру і кількості опадів.
Найдавнішим осередком культури є також Індія. Письмові пам'ятки давніх індусів, так звані «Веди», відносяться до II тисячоліття до н.е., крім релігійних гімнів, містять відомості про народи, що жили на території Індії, і про природу цих районів. У «Ведах» згадуються річки Афганістану (Кабул), описуються р. Інд, р. Ганг і Гімалайські гори. Індуси знали Цейлон та Індонезію. Як вказує В.П. Максаковский, «в I ст. н.е. індуси проникли через Гімалаї і Каракорум в південні області Центральної Азії. Вони відкрили верхні частини басейнів річок, що беруть початок на північних схилах Гімалаїв - Інду, Сатледж, Брахмапутри, і перетнули високогірні пустелі Тибету і Цайдама. З Бенгалії вони...
