Кінець класового компромісу 1688 і боротьба буржуазії за владу
Французька революція і класова боротьба в Англії
На рубежі 80-х і 90-х років XVIII ст. у внутрішній історії Великобританії не відбулося будь-якого зсуву, який давав би підставу говорити про початок нового періоду англійської історії. Таке зрушення стався поза Англії - Велика буржуазна революція кінця XVIII в. у Франції.
Відношення всіх класів і угруповань англійського суспільства до французької революції визначався не стільки відмінностями в трактуванні відбувалися у Франції подій, скільки розстановкою класових сил в самій Англії. На ранніх стадіях революції (приблизно до літа 1792 р.) боротьба в Англії розгорнулася між двома таборами - прихильників і противників революції, причому на цьому етапі широкі кола промислової буржуазії виступали проти феодально-олігархічної реакції.
Буржуазно-ліберальний сприйняття французької революції як торжества «принципів 1688», тобто ідей конституціоналізму, яскраво відбилося і у власне політичних деклараціях, і в поезії, і в живописі. Знаменитий політичний карикатурист Джемс Гілрой (1757-1815) саме у зв'язку з першими перемогами французької революції зважився виступити в новому для нього жанрі алегоричного малюнка. Його «Принесення свободі» зображує уклінно Людовика XVI перед богинею свободи, яка сидить на руїнах Бастилії. Відображаючи настрій радикальних кіл англійської буржуазії, Гілрой в 1789 - 1792 рр.. усією міццю свого сатиричного дару обрушився на короля, якого він зображував скнарою і ідіотом, членів королівської родини - п'яниць і розпусників, міністрів, реакціонерів усіх мастей. Всесильний Вільям Пітт Молодший поставав перед глядачем в образі то яструба, то смерті, то відьми - вигадки Гілрой були невичерпні.
Захоплено прийняли французьку революцію і молоді поети складалася в той час «Озерної школи» (або лейкісти - від англійського lake - озеро)-Вільям Вордсворт (1770-1850), Самюель Кольрідж (1772-1834) і Роберт Сауті (1774 - 1843). В оді «На честь взяття Бастилії» Кольрідж не тільки беззастережно підтримує і прославляє повсталий народ, але і розглядає його як носія справедливості. Вордсворт двічі відвідав революційну Францію і оспівав її боротьбу за свободу в поемі «Описові начерки». Співчуваючи страждаючому народові, лейкісти у віршах цього періоду різко засуджують буржуазний лад, що приніс стільки лиха й висушує людську душу. Але вони могли протиставити цьому строю тільки патріархальний побут минулого, ідеалізовано сприймається ними як щасливий світ бездумних радостей на лоні прекрасної англійської природи.
На французькі події відгукнулося і «Товариство революції», створене вигской знаттю і інтелігенцією в честь «славної революції» і покликане підтримувати в народі уявлення про вігах як про захисників демократії і взагалі «принципів 1688» Серед діячів «Товариства» були такі видатні політики, як чудовий оратор і ліберальний демагог, лідер вігів Чарльз Фокс, знаменитий драматург і політичний діяч Річард Шерідан, видатний вчений і радикальний публіцист Джозеф Прістлі, мислитель Річард Прайс та ін Саме з ініціативи Прайса «Суспільство революції »направило урочистий адресу Національним зборам Франції, висловивши побажання, щоб свобода...
