ВСТУП
Кавказ - гірська країна, розташована на перешийку між Чорним і Каспійським морями і простягнулася на 1160 км. Чорне та Азовське моря омивають Кавказ із заходу, Каспійське море - зі сходу. Північною межею Кавказу вважають Кумо-Маницька западина, південної - державний кордон Азербайджану, Вірменії та Грузії з Туреччиною та Іраном. Фізична карта Кавказу наведена в додатку 1.
Кавказ - країна рідкісних природних контрастів. На невеликій відстані змінюють один одного голі скелі, вічні сніги і льодовики, дрімучі хвойні і широколисті лісу, відкриті степові і напівпустельні простору, пишні субтропічні ліси. У рельєфі чергуються потужні високогірні системи, ділянки з горбистим рельєфом, низовини і плоскогір'я. Клімат змінюється від різко континентального до вологого субтропічного.
Природа Кавказу глибоко своєрідна, для неї характерно багато ендемічних форм рослин і тварин. Разом з тим вона має багато спільних рис з рослинним і тваринним світом сусідніх платформнихі гірських територій - Руській Рівнини, Середземномор'я, Понтійських нагір'їв, гір Ельбурса і навіть пустель Середньої Азії. В цілому природа Кавказу ближче до природи Азії, зокрема Передньої Азії, ніж Європи.
До Росії відноситься лише частина Кавказу: рівнини Передкавказзя і північний схил Великого Кавказу (до річки Самур). Державний кордон Росії проходить переважно по вододільному гребеню. Тільки на крайньому північному заході Росії належить і південно-західний схил гір, а також Чорноморське узбережжя Кавказу (до річки Псоу). Саме про це регіоні, відомому під назвою Північний Кавказ.
1. Рельєф і геологічна будова
Різноманітність рельєфу дозволяє виділити в межах Кавказу кілька орографічних областей: Передкавказзя, що розташоване між Кумо-Маничською западиною і горами, і на власне гірську споруду Великого Кавказу.
У межах Передкавказзя виділяється Кубансько-Приазовська низовина, гори Мінераловодський групи (до 1400 м.), - в центрі, і Терско-Кумськая низовина на сході.
Передкавказзя займає велику територію, в основі якої лежить Скіфська плита. Поверхня фундаменту плити має достатньо складну будову. Уздовж її північного кордону розташований Маничський прогин (до 6 км), що простягнувся майже на 700 км від Азовського моря до Каспійського. У рельєфі йому відповідає Кумо-Маницька западина. Центральну частину Передкавказзя займає Ставропольська височина, що досягає на південному заході найбільших висот (гора Стріжамент - 831 м). Височина чіткими уступами обривається на північний захід (у Армавіра її висота сягає 326 м) і південь. Схили її, звернені на північний захід, північ і північний схід, пологі. В основі височини лежить Ставропольський звід, в межах якого глибина залягання фундаменту коливається від 0,5 до 2,5 км. У центральній частині зводу нижні горизонти осадового чохла (Т-К) відсутні, а відкладення апта, альба і верхньої крейди мають невеликі потужності.
На захід від Ставропольської височини розташована Кубансько-Приазовська низовина, в основі якої знаходиться Азово-Кубанська депресія з глибиною залягання фундаменту до 3 км. Східна частина Передкавказзя зайнята Терско-Кумской низовиною, приуроченої до однойменної депресії, в межах якої фундамент лежить на глибині 6 км і більше. Терско-Кумськая низовина є південно-західною околицею Прикаспійської низовини.
Верхній ярус відкладень низинних рівнин Передкавказзя представлений лесовидні суглинки, неогеновими і палеогеновими піщано-глинистими, іноді карбонатними континентальними і морськими відкладеннями.
Південніше Ставропольської височини знаходиться своєрідна Мінераловодческая група острівних гір - лакколитов (м Бештау - 1 401 м). На захід від неї уздовж підніжжя гір простягається Кубанський крайовий прогин, представлений Прикубанской похилій рівниною, а на схід - Терско-Каспійський прогин, північна частина якого йде під Терско-Кумську низовина, а південний схил ускладнений антиклінальними складками Терського (до 664 м) і Сунженського (до 926 м) хребтів. З півдня до них примикають похилі рівнини (Кабардинська, Осетинська, Чеченська), полого опускаються від підніжжя Великого Кавказу на північ і північний схід. Осадовий чохол в крайових прогинах досягає потужності 10-12 км. Верхня частина чохла представлена ??потужними товщами флювіогляціальних і алювіальних валуни-галькових відкладів, перекритих лесовидні суглинки.
Мінераловодческіе (Пятигорские) острівні гори, Терський і Сунженський хребти займають проміжне положення між Великим Кавказом і Передкавказзя (додатки 2 і 4). І генетично (антиклінальні складки і впровадження лакколитов пов'язані з тектонічними рухами і вулканізмом Великого Кавказу), і морфологічно (досить високі гірські ма...
