Внутрішня і зовнішня політика Росії при наступників Петра Великого (друга чверть XVIII в.)
Петро I не встиг призначити собі наступника, перебуваючи при смерті, він зажадав папір, але зміг написати лише кілька розбірливих рядків: «³ддайте все ...В». Відсутність заповіту і наступника призвело до того, що вже у смертного одра імператора розгорнулася запекла боротьба за престол між дворянськими угрупованнями - В«пігмеї сперечалися про спадщину велетняВ» (Н.М. Карамзін). Від смерті Петра I (1725 р.) до сходження Катерини II (1762 р.) на російському престолі змінилося шість государів, двоє з яких Іван VI Антонович і Петро III були повалені силою і побиті. p> У середині XVIII в. ще збереглися порядки і звичаї допетровського часу - епохи Московської держави (XVI-XVII ст.), але Петро Великий буквально відчинив перед Заходом В«воротаВ» до Росії, і країна стала швидко європеїзуватися. p> Петро I створив могутній і розгалужений адміністративний апарат. З тих пір слабкий монарх, навіть немовля, міг сидіти на російському престолі і керувати імперією, спираючись на злагоджені дії величезної державної машини. Однак легко було перебувати на троні, легко було, і позбутися його. Для управління величезною імперією не потрібен був сильний государ, ім'я та рід якого освячені давньою традицією, його можна було замінити на кандидата відповідає інтересам і бажанням якої-небудь придворної групи. Імператор при всій своїй величезної влади опинявся іграшкою в руках могутніх політичних сил.
В«Епохою палацових переворотівВ» назвав період з 1725 по 1762 російський історик В.О. Ключевський. Це час постійних палацових змов, нескінченних інтриг, боротьби за владу, вдалих і невдалих спроб захопити імператорську корону, час правління В«нікчемних спадкоємців північного велетня В»(О.С. Пушкін). Привілейовані гвардійські полки, що тримали бік тієї чи іншої придворної партії, були здатні в одну ніч вирішити долю імперії на роки і десятиліття вперед. До того ж особистість монарха і боротьба різних клік і угруповань при дворі визначали весь стиль правління державою, а найменший каприз государя або його фаворита міг стати приводом для серйозних змін у житті країни.
Саме в ці роки петровські перетворення показали свою життєздатність, пройшли випробування часом, а країна міцно утвердилася як одна з провідних світових держав.
Петровські традиції в зовнішній політиці в основному зберігалися, хоча в здійсненні курсу мали місце непослідовність і коливання. Головними завданнями залишалися зміцнення позицій на Балтійському морі, збереження впливу в Речі Посполитої, придбання виходу в Чорному морю і права вільної торгівлі через протоки. У Семирічній війні за участю Росії Вирішувалися питання європейської рівноваги. p> Політичні перевороти послепетровского періоду за своїм характером не виходили за рамки боротьби між дворянськими угрупованнями, і ні в економічному, ні в культурному сенсі ця епоха була часом занепаду або застою.
Боротьба за владу після смерті Петра I була викликана тим, що імператор не призначив собі приймача, тому запекла боротьба за престол розгорнулася між різними угрупованнями вищого дворянства, відразу після смерті імператора. Основними кандидатами на престол були друга дружина Петра I Катерина та його онук, син загиблого царевича Олексія, Петро. Катерину підтримували представники так званої нової знаті, найближчі друзі та сподвижники Петра I - О.І. Меньшикова, Ф.М. Апраксин, П.А. Толстой і ін Малолітнього Петра, якому було лише дев'ять років, підтримували представники старої знаті, вельможі зі старовинних боярських і дворянських сімей - князь Д.М. Галіциної, фельдмаршал А.І. Рєпнін, князі Долгорукие. Питання про спадкоємця імператорського престолу вирішила гвардія, яка була безмежно віддана Петру I і його дружині Катерині. А А.Д. Меньшиков і П.О. Толстой, які були популярні у гвардійських полків, організували її виступ. Коли вищі сановники обговорювали питання про престонаследіі, в зал засідання увійшли гвардійські офіцери, які відверто висловили на користь Катерини. У цей час з палацової площі пролунав барабанний бій, там вже стояли гвардійські Преображенський і Семенівський полки. Фельдмаршал Рєпнін, який був прихильником кандидатури малолітнього Петра, з обуренням запитав, хто без його відома фельдмаршала привів до двору гвардійські полки. Командир відповів: В«Я велів прийти їм сюди з волі імператриці, якій всякий підданий повинен коритися, не виключаючи тебе В». Після цього учасники засідання були змушені одноголосно погодитися на коронування Катерини. Проголошення Катерини імператрицею стало ударом по старій, родовитої знаті. Перемогла угруповання В«пташенят гнізда ПетроваВ» на чолі зі В«світлішим княземВ» А.Д. Меньшиковим. p> Сутність і роль Верховного Таємної Ради обумовлені запеклою боротьбою за владу між старою і новою знаттю, яка загострилася з початком правління Катерини I. В якості компромі...
