Через країни і століття.
Узбекистан - Центр Великого Шовкового Шляху
Коли після довгих мандрівок втомлений караван підходив до Самарканду, то бувалі караванники знали, що куди б вони не йшли, а пройдена вже половина шляху. Тому що Самарканд давніх давен знаходився в центрі і на перетині караванних доріг, що утворюють Великий шовковий шлях. Це легендарне співдружність доріг єднало гігантські простори від Китаю до Середземномор'я. Історія, мабуть, не знає іншої такої міжнародної траси, протяжністю понад десять тисяч кілометрів, яка охоплювала б землі двох континентів.
Всі відгалуження Великого Шовкового шляхи, які вели в Східний Туркестан і Китай, Індію і Південний Кавказ, Іран і Візантію і далі в Європу, перетиналися в Центральній Азії, на території сучасного Узбекистану. Тут більше двох тисячоліть тому процвітали стародавні держави - Согдіана, Бактрия, Хорезм. Пізніше вони склали ядро ​​Парфянского та Греко-Бактрійського царств. На цій землі на рубежі нової ери утворилося могутня держава КушанШелк, що дав своє ім'я цієї магістралі, був головним, але далеко не єдиним товаром на караванних шляхах. На верблюдах-бактріанів, витривалих і сильних, не раз виручала купців у безводних пустелях і безлюдних степах, перевозили дорогоцінні камені і золоті прикраси, килими та шкіри, фарфор та вироби з лаку, скляні судини і зброю, і багато іншого. У складі караванів, що прямували в перші століття нашої ери з Ферганського оазису в Китай, були і табуни коней, високо цінувалися в Піднебесній імперії. З Центральної Азії, як на Схід, так і на Захід вивозилися насіння найцінніших сільськогосподарських культур - люцерни, персика, дині. Жваве пересування товарів на Великому шовковому шляху в стародавні часи було багато в чому зобов'язане согдийцам, який заснував торгові факторії на головних дорогах від Самарканда до Турфана. Купці з Согда робили подорожі до Ірану і Візантію. Більше двох тисяч років тому на перехрестях жвавих караванних стежок виникли поселення, дали початок найбільшим містам - Ташкенту, Самарканду, Бухарі, Хіві, Термез, Шахрисабза. Тут відбувалося змішання народів, виникали і занепадали держави, формувалися і поширювалися релігійні та філософські вчення від зороастризму і буддизму до ісламу. Ці міста, розташовані на Великому шовковому шляху, багаті не тільки пам'ятниками старовини, а й своєю історією, часом славної, часом трагічною. Вони пам'ятають навала Олександра Македонського, завоювання арабів, вторгнення Чингісхана. Але пам'ятають і правління великого вченого Улугбека, творіння кращих поетів і мислителів Сходу. p> Торговці і воїни, паломники і місіонери не тільки привносили в Центральну Азію свою культуру, а й переймали звичаї місцевого населення. Багатовікова культура цього краю ввібрала традиції согдійців, бактрійцев, хорезмийцев та інших стародавніх народів, з елементами як східної, так і західної, елліністичної цивілізацій. p> Не випадково історичні центри Самарканда, Бухари і Шахрисабза, а також комплекс Ічан-Кала у Хіві внесені в особливий список ЮНЕСКО "Світова спадщина".
Як відомо, Самарканд вважається центром і головним перехрестям Шовкового шляху. Саме тут, в Самарканді, Всесвітня Туристична Організація (СОТ) відкрила свій офіс за розвитку туризму на Великому шовковому шляху. Варто відзначити, що Самаркандське бюро СОТ стало за рахунком другим у світі (перше знаходиться в японському місті Осака). Можна сказати, що СОТ відкрила тут свої ворота на Шовковому шляху. Таким чином СОТ підкреслює, що древній Самарканд є головним туристичним центром Шовкового шляху. Розквіт містобудування в Самарканді припадає на роки правління Аміра Темура, який в 1370 році зробив древнє місто своєї столицею. Зі своїх походів великий завойовник привозив майстерних зодчих, будівельників, ремісників, які разом з місцевими майстрами зводили чудові палаци, мечеті, медресе. Будівництво тривало і при нащадках Аміра Темура - Темурідов, які і надали Самарканду закінчений вигляд. Грандіозна мечеть Бібі-ханим, мавзолей Гурі-Амір з гробницею Темура, легендарна площа Регістан і некрополь Шахи-Зінда, зведений протягом життя кількох поколінь, по праву називають шедеврами середньоазіатського зодчества. Шляхетна Бухара в середні століття була осередком вченості, тут діяли більше ста медресе. У Бухарі починав свою діяльність Абу Алі ібн Сіно (Авіценна). Місто дало світові поета Рудакі, історика Наршахі. У Бухарі більш ста сорока архітектурних пам'яток, і справжньою перлиною серед них є мавзолей Ісмаїла Самані, споруджений на початку десятого століття. Цитадель Арк, де розміщувалася резиденція бухарських емірів, і знаменитий мінарет Калян підносяться над містом як правоохоронці живої історії. Місто-музей Хіва - один з небагатьох міст світу, де практично повністю збереглася історична забудова XVII-XIX століть. Ічан-Кала - міське ядро ​​ճви - і сьогодні відкриває перед мандрівниками стародавні ворота, через які колись йшли карав...
