туди, де її чекала захоплена зустріч. Такий оборот справ надзвичайно стривожив римлян. На Схід були відправлені що тільки що закінчили свій термін консули 74 р. До н.е. е. Марк Аврелій Котта і Луцій Ліциній Лукулл. Лукуллу було доручено командувати в Азії та Кілікії, а кігті - у Віфінії і охороняти чорноморські протоки. Котта не зумів впоратися зі своїм завданням і втік до місто Халкедон, так що вся Віфінія перейшла в руки Мітрідата, а знаходилися там римляни теж бігли в Халкедон під захист римської зброї. Але надія на цей захист виявилася марною, бо коли Мітрідат підійшов до Халкедоне, Котта утік і звідти. Мітрідат осадив Халкедон, а потім і взяв його, знищивши або захопивши в полон при цьому величезну римську ескадру в сотню бойових кораблів. Після цих поразок армія Котти практично вибула з війни, і вся тяжкість її ведення пала на Лукулла.
Луцій Лукулл, обраний консулом і головнокомандувачем в цій війні, рушив з Риму з одним легіоном і, приєднавши два інших, колишніх у Фімбрії, і до них набравши ще два, всього маючи 30000 піхоти і близько 1600 вершників, став табором близько Мітрідата під Кизика. Дізнавшись через перебіжчиків, що військо царя дорівнює приблизно 300 000, а продовольство або збирається солдатами, або виходить з моря, Лукулл сказав оточуючим його, що скоро він захопить неприятелів без бою, і звелів їм спом'янеш цю обіцянку (Аппіан. Мітридатових війни, 73).
У цей час основні сили Мітрідата облягали місто Кизик, і Лукулл домігся не тільки зняття облоги, але і відступу понтійських військ, а потім у ході переслідування завдав їм поразки біля річки Гранік, де колись свій перший бій проти персів виграв Олександр Македонський. У той же час союзники римлян галати, що жили в центрі Малої Азії, змусили Мітрідата очистити ряд малоазійських областей. У наступних кампаніях Лукулл розвивав свій успіх. Римляни вторглись безпосередньо у Понт, корінну область царства Мітрідата. Сам Мітрідат зміцнився в місті Кабірі на схилах гір. Але незабаром, не витримавши напруги, понтійський цар став відступати і звідти. Скориставшись цим, Лукулл напав на нього і повністю його розгромив.
Лукулл змусив Мітрідата бігти до зятя, Тіграну Вірменському. Відмова останнього видати тестя римському консулу послужив приводом для війни між Римом і Вірменією.
Восени 69 року до н. е. Десятитисячний римське військо під командуванням Луція Ліцинія Лукулла обложило місто Тигранакерт. Облягали були атаковані стотисячний армією понтійцев під командуванням царя Тиграна Вірменського. Але в самому початку бою йому не вдалося зайняти височини, які б захистили позиції його кінноти. Цим скористався консул Лукулл, вміло атакувавши понтійську кінноту з тилу і розгромивши її. Після цього римські легіони напали на піхоту противника і також розбили її.
У наступному 68 році до н. е. переможець Лукулл рушив на чолі римської армії на столицю Вірменії Артаксате (Арташат), але його похід був невдалий. Відповідні дії Мітрідата Євпатора не змусили себе довго чекати - він перейшов зі своїми військами в наступ, відвоювавши у римлян Понт і Вірменію. Таким чином, ця війна Лукулла проти Мітрідата не була доведена до твердого і рішучого кінця. Стурбовані відпаданням Італії та стиснення голодом, оскільки на морі грабували морські розбійники, римляни вирішили, що несвоєчасно для них вести іншу, таку значну війну, поки не впораються з труднощами. Отримавши про все це відомості, Мітрідат вторгся в Каппадокію і зміцнив своє власне царство. Римляни не звертали уваги на таку його діяльність, поки очищали море від піратів (Аппіан. Мітридатових війни, 91).
Коли в Рим прийшла звістка, що війна з піратами закінчена, а Помпей на дозвіллі об'їжджає міста, один з народних трибунів, Манілій, запропонував закон про передачу Помпею всіх провінцій і військ, на чолі яких стояв Лукулл, з додатком Віфінії (де намісником був Глабріона), для війни з царями Мітрідатом і Тиграном; за Помпеєм повинні були також зберегтися морські сили і командування на море на колишніх умовах. Ця міра була не чим іншим, як підпорядкуванням всієї римської держави влади однієї людини. Дійсно, з провінцій, які він ще не отримав у своє розпорядження на підставі попереднього закону, тепер переходили під його владу Фрігія, Лікаон, Галатия, Каппадокія, Кілікія, Верхня Колхіда і Вірменія разом з таборами і військами, колишніми під начальством Лукулла у війні проти Мітрідата і Тиграна. Цей закон позбавляв Лукулла слави і нагород за вчинені ним подвиги, і він отримував наступника скоріше для тріумфу, ніж для ведення війни. Проте знати не надавала цьому великого значення, хоча і розуміла, що Лукулл незаслужено терпить образу, - знатним римлянам була тяжка влада Помпея. Вважаючи її справжньою тиранією, вони потай спонукали і підбадьорювали один одного протидіяти законом, щоб не втратити свободи, але коли настав час, зі стра...
