ислом особин і порівняно багато особин зустрічаються рідко. Чим чисельніша вигляд, тим більшою мірою він визначає процеси, що йдуть в співтоваристві. Деякі види, звані індикаторними, вказують на стан довкілля. У багатьох прісноводних водоймах, наприклад, індикаторами є ракоподібні.
Другий ознака, що вказує на благополуччя і стійкість співтовариства - це видове різноманіття. Чим вище видове різноманіття, тим більше екологічних ніш і тим ширше можливість адаптації спільноти до змінених умов середовища.
Ще одним важливим екологічним властивістю співтовариства є його морфологічна структура. Морфологічна структура - це його просторова організація. Поняття морфологічна структура більшою мірою відноситься до фітоценозам, тобто рослинним співтовариствам. Головні або домінуючі форми в рослинних співтовариствах визначають його приналежність до того чи іншого типу рослинності. Оскільки види і життєві форми існують спільно, вони повинні бути все ж відособлені. Це виражається у вертикальному та горизонтальному поділі рослинної частини спільноти на окремі елементи. Вертикальний поділ фітоценозів виражається в ярусности. Зазвичай ліс в середній смузі налічує 4 - 5 ярусів: деревний, чагарниковий, трав'янистий, лишайниковий або моховий, при цьому деревний ярус можуть ділити на два - високих і низьких дерев. Малоярусние спільноти луг, степ, болото мають два - три яруси. Тварини, як і рослини, також більш-менш прив'язані до ярусах. Наприклад, різні види птахів будують гнізда і годуються в різних ярусах - на землі, в чагарниках, в кронах дерев. Горизонтальне поділ спільноти також відображає неоднорідність умов життя. Особливо це відбивається в структурі наземного покриву. Це явище носить назву мозаїчності.
Трофічна структура співтовариства може бути виражена фразою «хто кого їсть». В основі будь-якого біоценозу лежать автотрофні організми. Вони здатні з неорганічних речовин зробити органічні. Насамперед, це рослини. Автотрофів в екології зазвичай називають первинними продуцентами, що означає виробники. Гетеротрофні організми, які використовують вже готові речовини, можуть бути консументами, тобто споживачами та редуцентамі, тобто руйнівниками. Консументи можуть харчуватися безпосередньо продуцентами, і тоді їх називають консументами першого порядку. Якщо ж травоїдних тварин їдять хижаки, то ці останні є консументами другого порядку. Ланцюг перетворень не була б замкнутою, якби не існували живі істоти, які перетворюють органічні речовини в неорганічні. Ці організми називаються редуцентамі або руйнівниками. Іноді в екологічній літературі використовують інший термін деструктори. До групи редуцентов відносяться бактерії і гриби. Кругообіг речовин замикається. Продуктивність і кругообіг речовин багато в чому визначають майбутнє спільноти. Продуктивність залежить від двох показників - відтворення і швидкості продукування біомаси.
Відтворення - це здатність системи до самооновлення. Якщо відтворення низьке, співтовариство досить швидко гине. Відтворення, однак, не завжди можна оцінити кількісно.
Інша справа швидкість продукування біомаси. Тут кількісні боку визначаються легше. Швидкість продукування спільноти визначається спеціальним показником - продукцією. Під продукцією в екології розуміють сумарну величину збільшення біомаси за одиницю часу. При визначенні продуктивності спільноти слід враховувати кілька моментів:
По-перше, в основі продукування спільноти лежить продуктивність автотрофніорганізмів, продуцентів. Саме їх біомаса є обмежуючим фактором, що визначає зростання біомаси всього співтовариства.
По-друге, продукування відбувається безперервно, тому в наших розрахунках, ми повинні враховувати число як вижили, так і загиблих протягом певного часу особин.
По-третє, тільки в тому випадку, коли продукція даного трофічного рівня покриває харчові потреби наступного рівня, екосистема зберігає стійкість. Якщо цього не спостерігається, то співтовариство йде по шляху виїданням ресурсів.
По-четверте, продукція кожного наступного рівня продуктивності повинна бути нижче попереднього.
Продукція також поділяється на первинну і вторинну.
Первинною продукцією називається біомаса утворена первинними продуцентами. Вторинною продукцією називають біомаса, утворена консументами і редуцентами. Узначною мірою, про стан спільнот можна судити, простеживши за потоками енергії і речовини в спільнотах.
Потік речовини і потік енергії в спільнотах поняття дещо різні, хоча і паралельні.
Для вивчення потоку речовини в екосистемах вивчають переміщення окремих хімічних елементів. Елементи можуть циркулювати по екосистемі практично безперервно. Інша справа енергія. Вона згідно з други...
