Мангейм, Кассель "[23]. p> У Москві добре знали про надії Черчілля зустрітися з російськими якнайдалі на схід, і про спробу генерала СС К. Вольфа домовитися з союзниками про здачу німецьких військ в Італії без згоди СРСР, і про таємні переговори Гіммлера в Швейцарії з представниками США і Англії про сепаратний мир. Взяття Берліна радянськими військами поставило б переможну крапку у війні і поклало б край всім провокаціям. p> Стислі терміни підготовки Берлінської операції (1-15 квітня), певні Ставкою, виявилися виправданими. Це підтвердив вихід 9-ї американської армії генерала Сімпсона до Ельбі в районі Магдебурга і захоплення їй 13 квітня двох плацдармів на східному березі. Тепер американці побували в 80 км від Берліна. Сімпсон просив Ейзенхауера дати йому два дні на перегрупування і після цього через добу (як він стверджував) 9-я армія вийде до Берліну. Але Ейзенхауер оцінював обстановку не так оптимістично: у Сімпсона на Ельбі 50 тис. осіб, ці війська не прикриті авіацією, так як аеродроми знаходяться далеко в тилу, всі бази постачання знаходяться за Рейном в 500 км [24]. По суті, у Ейзенхауера було таке ж положення, як у Жукова до кінця Вісло-Одерської операції, коли деякі нетерплячі генерали закликали його продовжити наступ. За розрахунками Ейзенхауера, втрати американських військ при штурмі Берліна склали б не менше 100 тис. осіб. Це було б болісно сприйнято в США, тим більше, що всі одно, згідно з рішеннями, прийнятими на Ялтинській конференції, американські з'єднання будуть складати чималу частину окупаційних союзних військ у Берліні. p> У Водночас Ейзенхауер запевняв англійських партнерів і американський Комітет начальників штабів, що він розуміє роль Берліна. Він писав:
"Я перший визнаю, що війна ведеться заради досягнення політичних цілей, і, якщо Об'єднаний штаб вирішить, що зусилля союзників опанувати Берлін більш важливі, ніж суто військові міркування на цьому театрі, я з готовністю внесу поправки до свої плани і в своє мислення, щоб здійснити таку операцію "[25].
Така була військово-політична обстановка в середині квітня. Питання про те, хто буде брати Берлін, залишався вкрай актуальним. p> І тут треба віддати належне З Таліна. Він передбачав можливі несподіванки в ході подій, тому й вимагав від Жукова і Конєва підготувати операцію в найкоротші терміни і провести її за 12-15 днів. Тому, коли американці 13 квітня опинилися на Ельбі, вони, навіть якби армія Сімпсона була посилена максимально швидко, не встигали випередити росіян. Швидше, швидше оточити Берлін, не дати німцям відкрити фронт англо-американцям - ось що для Сталіна було головним. А хто перший увірветься в Берлін - Жуков або Конєв - це вже не так важливо. Тому він і не довів разгран-лінію між фронтами до кінця, сказавши: "Хто перший увірветься, той нехай і бере Берлін "[26].
Головний удар передбачалося завдати з Кюстрінского плацдарму силами чотирьох загальновійськових і двох танкових армій, причому останні слід було вво...
