осторі. Є чоловічі і жіночі спілки; у зв'язку з поширенням ісламу з'явилися навіть особливі мусульманські союзи. Союзи виконують судово-поліцейські функції, стягують борги і т. п., але нерідко самі творять беззаконня, займаються здирництвом.
Всі це робиться під оболонкою релігійних обрядів і пов'язано з анімістичними і магічними віруваннями. Як і в інших місцях, члени спілок, зображуючи духів, вбираються у страшні маски і костюми, влаштовують танці та різноманітні подання, залякують населення.
Один з широко поширених спілок - Егбо (у Калабаре і Камеруні). Він ділиться на ранги - від 7 до 11, за різними повідомленнями. Членство у вищих ранги доступно тільки знаті. На чолі союзу стояв король. Союз розглядає різні скарги і спори, стягує борги з несправних боржників. Виконавець рішень союзу одягається в дивний наряд, зображуючи собою духу Йдемо. В області Габун таку ж роль грає таємний союз страшного лісового духу Нда.
У йоруба є союз Огбонна, що користується великим авторитетом. Члени його два рази на рік влаштовують спектаклі, одягається в страшні вбрання і маски і зображуючи духів. У мандінго бувають подібні ж виступу духу-страховиська Мумбо-Джумбо, залякував жінок. У Південному Камеруні до європейської колонізації найвпливовішим був союз Нгуа. У його руках знаходився суд, але іноді цей союз, навпаки, брав під заступництво злочинців; члени союзу нерідко тероризували населення: вбравшись в маски, вони збиралися біля чийогось будинку, ставили перед ним фетиш і з криком вимагали викупу - у вигляді кози, курей, вина. Союз Нгуа грав і політичну роль, допомагаючи укладати мир між ворогуючими племенами.
Питання про західноафриканських таємних союзах ще потребує серйозного вивчення. Далеко не всі вони, мабуть, мають якесь відношення до релігії, хоча більшість їх пов'язано з тими чи іншими забобонними уявленнями та обрядами. Один з дослідників, англієць Бетт-Томпсон, що зібрав матеріал майже по 150 таємним спілкам, спробував розділити їх на три категорії: релігійні; демократичні та патріотичні (включаючи сюди спортивні, військові клуби і т. п.); злочинні і збочені. В останню групу входять терористично-бузувірські таємні суспільства, на зразок суспільства Людей-леопардів, ще недавно (до 30-х років нашого сторіччя) здійснював таємні вбивства в дуже багатьох районах Західної Африки. Але і ці терористичні спілки застосовували релігійно-магічні ритуали, включаючи людські жертвоприношення. За відомостями Бетт-Томпсона, діяльність подібних союзів, керівники яких зацікавлені були в збереженні своїх старих п Лемен привілеїв, була спрямована проти будь-яких нововведень, проти прогресивних реформ, здатних зруйнувати систему традиційних відносин.
2.9 Культ вождів
Одна з найхарактерніших форм релігій народів Африки - культ священних вождів - цілком закономірна для тієї ступені формування ранньокласового суспільного ладу, на якій стояли багато народів цієї частин...
