" - аристократія. Крім того, їм розглядалися "законна монархія" - царська влада і "незаконна" - олігархія. Платон створив ціле вчення про динаміку державного життя і зміну, в силу "зіпсованості людської натури", її форм. Ідеальна держава і її аристократична форма, відповідно до цього навчання, не вічні. Держава може деградувати і відповідно в цьому ж напрямку змінювати свою форму. Аристократія, згідно з вченням Платона, приводить до появи приватної власності на землю і перетворенню вільних людей на рабів, може вироджуватися в так звану демократію. Остання, що представляє собою критско-спартанський тип держави, панування найсильніших воїнів, може поступово перетворюватися на олігархію. Олігархія ж, заснована на майновий ценз і влади небагатьох багатих, - в демократію. Нарешті, демократія як влада народу і для народу, в силу сп'яніння останнього свободою понад міру, в "нерозбавленому вигляді" може вироджуватися в свою протилежність - тиранію. Тиранія - найгірша форма держави, при якій безроздільно панують свавілля, безправ'я широких мас і насильство. Глава держави - тиран захоплює владу від імені народу і виступає як "ставленик народу". Істол Ковані історичного процесу у Полібія спирається на уявлення стоїків про циклічному розвитку світу. Він виходить з того, що суспільне життя існує від природи і прямує долею. Подібно живим організмам, всяке суспільство проходить стану зростання, розквіту і, нарешті, занепаду. Завершуючись, цей процес повторюється спочатку. Розвиток суспільства Полібій трактує як нескінченний рух по колу, в ході якого "форми правління змінюються, переходять одна в іншу і знову повертаються". Кругообіг політичного життя проявляється в послідовній зміні шести форм держави. Першою виникає монархія - одноосібне правління вождя або царя, засноване на розумі. Розкладаючись, монархія переходить в протилежну їй форму держави - в тиранію. Невдоволення тиранами призводить до того, що шляхетні мужі скидають за підтримки народу ненависного правителя. Так встановлюється аристократія - влада небагатьох, переслідують інтереси загального блага. Аристократія у свою чергу поступово вироджується в олігархію, де правлять небагато, використовуючи владу для користолюбства. Своєю поведінкою вони збуджують невдоволення натовпу, що неминуче призводить до чергового перевороту. Народ, не вірячи більше в правління царів або небагатьох, покладає турботи про державу на самого себе і засновує демократію. Її збоченням є охлократія (панування черні, натовпу) - найгірша форма держави. "Тоді оселяється панування сили, а збирається навколо вождя натовп здійснює вбивства, вигнання, переділи землі, поки не здичавіє абсолютно і знову не набуде собі володаря і самодержця". Розвиток держави повертається тим самим до свого початку і повторюється, проходячи через ті ж щаблі. Подолати кругообіг політичних форм здатний тільки мудрий законодавець. Для цього йому необхідно, запевняв Полібій, встановити змішану форму держави, яка поєднувати...
