ький, Бєльцький, Сорокський, Оргеевскій, Кишинівський, Бендерський, Аккерманський та Ізмаїльський. Гагаузи і болгари жили в трьох останніх повітах. Новий адміністративний поділ, природно, вплинуло на їхнє життя.
Однак початком головної віхи в пристрої бессарабських гагаузів і болгар слід вважати Указ імператора Олександра I (29 грудня 1819). З цього дня почався найважливіший період у нелегку долю гагаузів і болгар на бессарабской землі, що стала для них та їхніх нащадків другою батьківщиною. До 70-х років XIX століття гагаузи і болгари користувалися правами колоністів, тобто були особливою, привілейованої категорією селян. Переселенці користувалися податковими пільгами від 3 до 10 років, про що інші категорії бессарабцев і мріяти не могли. За рівнем добробуту і залучення в товарно-грошові відносини бессарабські гагаузи і болгари значно випереджали державних селян, козаків і, тим більше, царан (категорія селян, які користувалися наділами, одержуваними від землевласників).
У світлі положень цього Указу бессарабські гагаузи і болгари мали право переходити з колоністів в інші категорії населення, що дозволяло їм вирішувати деякі політичні питання, зокрема, у просуванні по службі в армії, державному апараті. Вони могли засновувати промислові підприємства, займатися торгівлею, вступати в купецький стан, виїжджати за кордон, набувати земельні ділянки у приватних осіб і селитися на них. Особливо важливо підкреслити, що проведенням в царській Росії воєнної реформи (1874 р.) гагаузи і болгари звільнялися від військової повинності. Пільги та обов'язки задунайських колоністів були зафіксовані в «Статуті про колонії іноземців в імперії». Гагаузи і болгари були етнічно замкнуті. Поруч і разом з ними жили молдавани та албанці, греки і серби, інші етнічні групи. Про?? Нако «. найбільш близькими за пережитому, безправного минулого були гагаузи і болгари », - зазначає А.А. Скальковський («Історичне введення в статистичний опис Бессарабської області», СПб, 1846, с.61-62). Але й у них збереглися етнічні корені і особливості, що проявлялися під внутрішньогромадських зв'язках, побутовому і сімейному устроях, мовою, прийомах господарювання, звичаях, традиціях місцевого самоврядування.
Щодо швидке зростання чисельності гагаузької та болгарського переселенців зажадав від царських властей прийняття адекватних заходів щодо забезпечення своїх нових громадян землею. З метою зміцнення свого впливу на Балканах царизм виділив (1819 р.) під їх поселення в Буджаку 557608 десятин землі (607793 га), з них 494 246 десятин (538728 га) - сільгоспугіддя. У 1832 році царський уряд збільшив загальну площу земель для них до 587 282 десятин (640137 га), в тому числі 527 282 десятини (574737 га) зручних угідь. У своє розпорядження задунайські колоністи отримали деякі рибні промисли на лиманах і озерах, а також очеретяні плавні. Ці ефективні заходи царського уряду запобігли масове повернення гагаузьких і болгарських переселенців за Дунай.
У порівнянні з іншими селянами вони продовжували залишатися в привілейованому становищі. У Буджак їм була виділена територія, на якій не було поміщиків, а, отже, відсутнє і поміщицьке землеволодіння. Кріпосницькі підвалини в царській Росії хоч і перебували в стані розкладу, але до скасування кріпосного права було ще 42 роки (1861 р.). Ще чотири десятиліття Російське кріпосницьке держава зберігала за собою право верховного ...
