власника на землю. Гагаузькі і болгарські переселенці в Буджаку платили лише земельну ренту, без права продажу своєї землі. Систему землекористування, що утвердилася на півдні, деякі історики охрестили «державним феодалізмом».
У той час в північній зоні Бессарабського краю основними категоріями селян залишалися Церану (ті, хто проживав на поміщицьких і монастирських землях) і Резеш (від угорського слова «співвласник», в Молдові XVI-XIX ст. особи, спільно володіли землею, селяни - общинники, жили на власних землях). У порівнянні з задунайськими колоністами «сіверяни» володіли меншими ділянками землі.
Гагаузи і болгари створювали досить великі селища, оточені дрібними хуторами, які тяжіли до центральній садибі. Не було ніякої скупченості. Поселення задунайських колоністів володіли великим трудовим потенціалом. У середині 30-х років XIX в., Наприклад, чисельність працездатних (14-60 років) становила понад 30 тисяч чоловік, або більше половини всього гагаузької та болгарського населення. Це дозволяло переселенцям вчасно справлятися з польовими роботами і містити велику кількість худоби в Буджаку, де землеробство через часті посух завжди носило ризикований характер. Особливо згубними для тутешніх селян були 1831-1833 посушливі роки.
Відзначимо і іншу специфіку життя задунайських колоністів, обумовлену їх громад. Вона зіграла виняткову позитивну роль в їх історичній долі, ставши найбільш потужним і ефективний чинником виживання людей в посушливому степу Буджака. Гагаузи і болгари в сільській місцевості були звичні до общинним порядкам. Протягом десятиліть вони жили великими сім'ями. Земля оброблялася спільно, але молоді знали, що у них є своя частка земельних угідь та іншого майна. Багато років у суспільній власності були не тільки орні землі, а й пасовища, сінокісні ділянки і очеретяні зарості. Їх розподілом займалися громади на сходах громадян.
Проте в громадському користуванні бессарабських гагаузів і болгар боролися дві тенденції: коллективистская та індивідуальна. Внутрішня структура общинного землекористування була суперечливою. Цим користувалися богатевшие двори, захоплювали найважливіші сільські посади та добивавшиеся рішення аграрних питань на свою користь. Як би там не було, але міцна колоністського громада гагаузів і болгар в Буджаку встояла, хоча і зазнала серйозної деформації. Общинне користування в гагаузьких і болгарських селищах збереглося до царських реформ 70-х років XIX в. Але й після цього гагаузи і болгари ще довгий час дбайливо зберігали цю традицію. Додамо, що в ту епоху гагаузькі сім'ї, як правило, були багатодітними. Аналіз статистичних даних п'яти сіл (Гайдар, Татар-Копчак, Саталик Ходжі, Чадир-Лунга, Дмитрівка) за 1860 рік показав, що середня чисельність сім'ї тут становила 6,46 людини, а в 1816 р. - 5,1 людини.
Восени 1816 і 1818 рр.. в житті населення Бессарабії відбулася важлива подія. Була проведена його перепис, результати якої показали, що в період з 1808 по 1816 рік тут виникли 55 селищ задунайських колоністів. Їх чисельність склала 26 164 людини. У загальній масі населення південної частини Бессарабії гагаузи і болгари становили 83,3 відсотка. Дійсне ж кількість задунайських переселенців було ще більше. Чимало було тих, хто намагався уникнути зустрічі з переписувачами. За ними слідували молдавани - 14,5 відсотка і греки - близько 2 відсотків («Історі...
