- головний герой рухається по «замкнутому колу», як і слідом за ним і Бен Прайс. З цього кола випадає лише Елмор, і не випадково. Приїжджаючи в Елмор, Джеймс Валентайн «випадає» з «кола злочинів» і «перетворюється», рівно, як і Бен Прайс перестає бути детективом, поліцейським, стражем «благопристойного суспільства». Саме тому «Бен Прайс повівся досить дивно».
Ще одним з характерних властивостей новели є незвичайна точність зображуваного: можна знайти на карті усі міста, в яких відбувається дія, і навіть підрахувати між ними відстань; всі герої названі по іменах і прізвищах, і це конкретні люди, які не є втіленням чиїй-то думки, закону як у новелі «Фараон і хорал». Героїв всього сімнадцять. Кожен герой другого плану настільки неповторно охарактеризований, що його просто неможливо забути. Характер героїв виражається в одній фразі: «Вибач, що не могли зробити цього раніше, Джиммі, синку ... Але із Спрінгфілда надійшов протест, і губернатор було закомизився ...» (с. 138).
З цією ж метою О.Генрі вводить і ім'я кучера, який з'являється в тексті один раз і не грає ніякої ролі: «Там Джиммі Валентайна чекали запряжений екіпаж і Долф Гібсон, який мав відвезти його на станцію залізниці »(с. 142).
Образ Бена Прайса ніяк не можна назвати чином другого плану, він супроводжує Джиммі Валентайн протягом всієї новели: він зловив і посадив головного героя у в'язницю; вперше Бен Прайс з'являється тоді, коли Джиммі входить у власну кімнату: ((Він взяв ключ і, піднявшись нагору, відімкнув двері кімнати в глибині будинку. Все було так, як він залишив йдучи. На підлозі ще валялася зап?? Нка від комірця Бена Прайса »(с. 138); «Слідами невловимого зломщика пустився Бен Прайс» (139) після пограбування банківського сейфа в Джефферсон-сіті; і після року пошуків він «порушує мир і спокій», що панували в Елмор («Хочеш одружитися на доньці банкіра, Джиммі. Не знаю, право, не знаю» (с.140)). А у фіналі Бен Прайс не виправдовує свого прізвища - Прайс від англійського price - «ціна, вартість», а швидше за все praise - «(по) хвала, вихваляння». Тому Бен Прайс у фіналі стає одним з головних героїв, гідним похвали, і тому Джеймс Валентайн, який бреше доглядачам і наглядачам у в'язниці, спокійно вітає «знаменитого сищика», він бачить у ньому противника гідного поваги, рівного собі: «Здрастуй, Бен! .. дістався-таки до мене! Ну що ж підемо »(с. 144).
Парадокс читацької оцінки полягає в тому, що в нашому понятті рецидивіст Джеймс Валентайн - позитивний герой. І думка автора збігається також з ним. Головний герой то «укладений М29762» (с.138), то «на сонячне світло вийшов містер Джеймс Валентайн» (с. 138), то ласкаво, панібратськи" Джиммі" (с.138), а то «Франт - Джиммі Валентайн ( с.138). Саме з цим пов'язаний мотив брехні в новелі. Джиммі Валентайн бреше, захищаючись нею, як рятівним щитом, від навколишнього світу; він, «здивовано піднімаючи брови» (с. 138), бреше доглядачам і наглядачам, стає «представником Об'єднаної нью-йоркської компанії розсипчастих сухарів і роздробленої пшениці» (с. 138), «явно хитруючи» (с. 140) дізнається, хто така Анабел Адамс і «записується під ім'ям Ральф д. Спенсера» (с.140), і також спокійно говорить про валізці, в якому «нікельовані ріжки для взуття» (с. 142), а не «кращий набір відмичок у східних штатах» (с. 138). У всіх випадках Джиммі Валентайн брехав кому завгодно, тільки не себе. Але в останньому випадку, коли дити...
