орію вартості і знамените визначення людини як тварини, що створює знаряддя праці. Відстоював ідеї розуму, свободи і демократії, організував першу в Америці публічну бібліотеку (1731), Американське філософське товариство (1743), Филадельфийскую академію (1751), що стала основою Пенсильванського університету.
Франклін був одним з ініціаторів конгресу представників колоній в Олбані (1754). Саме його план об'єднання колоній - «план Союзу»- Був прийнятий на цьому конгресі. У 1757-1762 роках Франклін представляв в Англії Пенсільванську асамблею, захищав інтереси Джорджії в 1768 році, Нью-Джерсі - в 1767 році і Массачусетсу - в 1770 році. Ці призначення і широка популярність Франкліна зробили його свого роду посланником колоній у Великобританії.
Але незабаром Бенджамін Франклін виявився залучений в скандал з листами голови Верховного суду Массачусетсу Т. Хатчінсона, адресованими одному з членів англійського уряду. У листах висловлювалося прохання про направлення військ і настійна рекомендація обмежити американські волі. Франкліну вдалося отримати оригінали цих листів, і врешті 1772 він відіслав листа приятелеві в Америку, щоб той показав їх кільком особам, але ні в якому разі не публікував. Проте в червні 1773 листи були опубліковані, вибухнув скандал, і палата представників у січні 1774 звільнила Франкліна з поста заступника генерального поштмейстера.
Відносини між Англією і колоніями ставали все більш напруженими. Франклін в Лондоні сприяв Вільяму Пітту та його соратникам у спробах досягти згоди. 20 березня 1775 Франклін відплив до Америки, прибув до Філадельфії 5 травня і вже наступного дня був обраний членом 2-го Континентального конгресу. Розробив новий проект Союзу колоній, організував єдину поштову службу і став першим генеральним поштмейстером. Увійшов до складу комісії, спрямованої до Канади, щоб переконати цю колонію приєднатися до революції. Став радником генерала Джорджа Вашингтона і членом комітету з вироблення Декларації незалежності. У 1776 році Конгрес вирішив утворити комітет для переговорів з Францією про союз і допомоги. У перший його складу було включено і Франклін, який прибув до Парижа на початку грудня 1776 і протягом десяти років служив справі незалежності колоній і формуванню нової держави - Сполучених Штатів Америки.
Завдяки перемозі Гейтса над Бергойна при Саратоге і власним невпинним зусиллям на початку 1778 Франклін добився укладання договору з Францією, який приніс новому американському державі дипломатичне визнання, а також фінансову та військову підтримку. Втомившись від тягаря своєї місії, Франклін подав прохання про відставку 12 березня 1781, яке не було прийнято. 8 червня Франклін приєднався до Дж. Адамсу і Дж. Джею на переговорах з Великобританією. 30 листопада 1781 були узгоджені всі попередні умови, але лише 3 вересня 1783 мирний договір був нарешті підписано.
грудня 1783 Франклін знову звернувся до Конгресу з проханням про відкликання, але лише 2 травня 1785 отримав повідомлення про звільнення від обов'язків посланника. Прибувши до Філадельфії 14 вересня 1785, був обраний членом Конституційного конвенту, що зібрався в травні 1787 року. 12 лютого 1790 Франклін підписав пам'ятну записку Конгресу, в якій містився заклик до скасування рабства. Помер Франклін у Філадельфії 17 квітня 1790.
.3 Джон Адамс
