кастовий панчаят - виборне правління касти. p align="justify"> - і залучав винних до самої суворої відповідальності. Тісні виробничі зв'язки протягом багатьох сотень років служили основою матеріального і духовного життя будь-якого поселення. Кожна каста живе у відповідності зі своєю дхармой - тим склепінням приписів і заборон, які визначають норми поведінки кожної людини, регулюють його вчинки і навіть почуття. Людина виростає у свідомості абсолютної непорушності законів дхарми. Один з них
- закон внутрібрачія - свідчить: тільки дівчина з твоєї касти вихована в такій же дхарми, як і ти. Тільки онаможет стати твоєю дружиною і матір'ю твоїх дітей. Дійсно, рідкісна родина візьме в дружини юнакові дівчину з іншої касти.
Понад двох тисяч каст існує в Індії. Кастовий лад уподібнює індійське суспільство вулика з горизонтальними шарами стільників. Кожен шар був століттями ізольований від іншого системою заборон взаємного спілкування і, головне, зміни професії, і кожна клітинка кожного шару ізольована від сусідньої комірки заборонами взаємних шлюбів. Високі не повинні спілкуватися з низькими - ні їсти разом, ні пити з їхніх рук, ні курити разом, ні дивитися на їх жінок, ні дозволяти своїм дітям гратися з їх дітьми. Навіть тип одягу говорить про приналежність людини до тієї чи іншої касти. Одні обгортають стегна широкою смугою тканини, спадаючої до кісточок, в інших вона не повинна прикривати коліна. Жінки одних каст повинні драпірувати своє тіло в смугу тканини не менше дев'яти метрів, тоді як для інших жінок межа - п'ять метрів. Одні могли користуватися парасолькою, інші не мали на це права і т.д.
Характер житла, їжі, навіть судин для її готування - все визначено, все наказано, всі вивчено з дитинства. Ось чому в Індії дуже важко видати себе за члена небудь інший касти - таке самозванство буде негайно викрито. Найстрашнішим покаранням було виключення з касти. Знедоленого не приймали і в інші касти. Суспільство відмовлялося користуватися продукцією його рук і давати взамін свою продукцію, суспільство не брало в дружини його дочок і не віддавало своїх за його синів, воно позбавляло його права користуватися колодязем, сільським ставком, храмом, будинком, гноєм від своєї худоби. Позбавлений усього і відторгнуті усіма, втратив успадковане відділів і прадідів, людина повинна була або вбити себе, або скотитися на соціальне дно - у суспільство недоторканих. p align="justify"> Навіть недоторканні, із століття в століття виконували найбруднішу роботу, жорстоко придушуються і експлуатовані членами більш високих каст, ті недоторканні, яких принижували і якими гребували як чимось нечистим, - вони все ж вважалися членами кастового суспільства. У них була своя дхарма, вони могли пишатися відданістю до її правилами і підтримували свої давно узаконені виробничі зв'язки. p align="justify"> У них було своє цілком певне кастове обличчя і своє цілком певне місце - нехай у самих нижніх шарах цього багатошарового вулика.
Але зацькований кастою не мав і цього. Він повністю залежав від милості панчаята нижчих каст - візьмуть його в склад своєї касти чи ні. І навіть будучи прийнятим, він все життя мав страждати від свого невміння робити їх роботу, від своєї незвички жити їхнім життям, їсти й одягатися, як вони, від тяжкого приниження при необхідності укладати з ними шлюби для свого потомства. Багато знедолені так і залишалися жити поза всяких каст, законів і правил. Вони стояли ще нижче недоторканих. Жебрацтво ставало долею більшості з них.
Пов'язуючи людей сотнями нерозривних уз, каста перетворювалася на замкнутий соціальний організм, який мало змінювався протягом століть, існуючи в собі і для себе в ритмі, який не порушувався ні зміною правителів, ні розквітом і падінням царств. Кастовий лад надавав суспільству непорушність і соціальну гармонію, впорядкованість і сенс життя незліченним його мешканцям. p align="justify"> До цього ще додається психічний фактор - кастове самосвідомість. Кожен твердо знає своє місце в суспільстві, своє соціальне гніздо. Низький або високий, погане або хороше, воно належить йому по праву, по самому невід'ємного з прав. Будучи членом певної касти, він беззастережно своєму розпорядженні цілою низкою прав. І теж невід'ємних. І знає, що у разі порушення ким-небудь його прав він може звернутися за підтримкою до кастовому панчаятов і члени панчаята заступляться за нього. p align="justify"> Він твердо знає, як повинен ставитися до членів усіх інших каст, і це ставлення стає з п'яти - шестирічного віку природним, як дихання. Все це "атмосфера". І предмет гордості. Будь індієць знає, що суспільство ніколи не чигало на його кастові права, що тут він розташовує будь-якими гарантіями, якщо тільки сама не порушує законів касти. І, як це не...
