иття були зроблені завдяки створенню каравели - океанського судна оснащеного косим вітрилом і здатного ходити проти вітру. Великі географічні відкриття привели до великих змін у світовій економіці. Озброєні гарматами каравели дозволили португальцям опанувати торгівлею Індійського океану, португальці перервали морський шлях з Індії до Єгипту, В«дорога прянощівВ» йшла тепер навколо Африки в Лісабон і Антверпен, звідки товари розходилися по всій Європі. Венеціанська торгівля майже припинилася, для італійських міст настав час занепаду. Італійці переводили свої капітали в Антверпен, де в 1506 році була відкрита перша в Європі біржа; в спеціальній будівлі могли одночасно займатися оптовою торгівлею 5 тисяч купців. p align="justify"> У середині XV століття стихли війни і припинилися епідемії чуми, населення Європи знову стало рости. Через сто років знову з'явилися ознаки перенаселення, фландрські міста знову наповнилися робочим людом, була відновлена ​​колишня слава фландрской промисловості. Більше того, в XVI столітті у Фландрії з'явилися централізовані мануфактури. На цих мануфактурах виробництво тканин дробилося на безліч простих операцій, які могли виконувати некваліфіковані працівники. У результаті продуктивність набагато зростала, а ціна тканини знижувалася. Цехи вороже ставилися до конкуренції мануфактур, тому вони створювалися у віддалених від старих міст селах; однієї з таких розрослися сіл був знаменитий мануфактурний центр Хондсхот. p align="justify"> Перебуваючи під номінальною владою іспанських королів, міста-комуни Фландрії (і всі міста Нідерландів) користувалися старовинним самоврядуванням. Мрією іспанських королів було встановити в Нідерландах такі ж порядки як в Іспанії, затвердити абсолютну владу королів і привласнити доходи комун. Коли в 1560-х роках на Нідерланди поширилося Реформація, королі скористалися погромами церков, щоб ввести в Нідерланди війська і спробувати підпорядкувати комуни. Почалася війна між Іспанією і повсталими Нідерландами; іспанські війська розграбували Антверпен. В 1581 дванадцять провінцій північних Нідерландів створили незалежну державу, В«Республіку Сполучених провінційВ», яку часто називають Голландської республікою. Південні провінції, в тому числі Фландрія, залишився під владою іспанців; купці і ткачі Фландрії бігли до Голландії, антверпенська біржа перемістилася в Амстердам. p align="justify"> першої половини XVII століття стала часом розквіту Голландії. В основі цього розквіту лежало створення голландцями досконалого парусного корабля, флайта . Флайт мав штурвал і складне вітрильне озброєння, він набагато перевершував каравели своєї швидкохідністю і маневреністю. Флайт подарував Голландії панування на морях, іспанці були розбиті у багатьох битвах. У 1598 році голландський флот прорвався і в Індійський океан і в короткий час витіснив з цих вод португальські кораблі. Характерно, що війну з португальцями вела не в Голландії, а Голландська Ост-Індська компанія - спільнота купців, яке мало свій військовий флот і армію і проводило свою власну політику. У 1605 році компанія захопила індонезійські острови прянощів і з цього часу майже вся торгівля зі Сходом проходила через Амстердам.
З появою флайта стали можливі масові перевезення небачених раніше масштабів, і голландці перетворилися в народ мореплавців і купців; їм належало 15 тисяч кораблів - втричі більше, ніж іншим європейським народам. В«Голландія має більше будинків на воді, ніж на сушіВ», - казав французький посол. Голландія процвітала: колосальні прибутки від посередницької торгівлі золотим дощем лилися на молоду республіку; доходи від найбільших компаній були порівнянні з доходами європейських країн. Однак Голландія не була демократичною державою; як раніше в комунах середньовіччя, влада в голландських В«штатахВ» належала міським патриціям, здебільшого, багатющим купцям. p align="justify"> Торгівля Голландії поширилася на весь світ і створила те, чого раніше не існувало: Світовий Ринок, підпорядкував собі економіку багатьох країн. Економіка завжди визначала політику, тому поява голландських кораблів змінило хід історії багатьох держав - перш за все тих, які розташовувалися на берегах Балтики. Головним багатством південного узбережжя Балтики був хліб, в якому потребувала як сама Голландія, так і багато інших країн: у Західній Європі наростало Стиснення. На сході Європи демографічний тиск був низьким і було багато вільної землі, тому, коли голландські купці стали пропонувати за хліб хороші гроші, місцеві дворяни стали розширювати посіви пшениці. Їм були потрібні працівники, і спочатку вони платили своїм селянам, а потім силою змусили їх відбувати панщину, рік від року збільшуючи повинності - так що, зрештою, перетворили селян на рабів, які не мали своєї землі, яких можна було продавати, як худобу . У Польщі, Пруссії, Данії, Ліфляндії з'явилися величезні хлібні плантації,
