ів були очі Аргуса, вони могли б переконатися тільки в одному - в В«нашому щирому бажанні світуВ». Посол заявив, що йому відомо про від'їзд французьких офіцерів до Америки. В«Так, - погодився Верженн, - французи люблять пригодиВ». Словесні перепалки подібно цієї відбувалися регулярно [35]. p> В«Родеріго ГорталезВ» споряджала кораблі і організувала масову відправку в США пороху, рушниць, амуніції, медикаментів і навіть гармат, на яких значилася монограма Людовика XVI. Маючи в своєму розпорядженні достовірної інформацією, британський посол заявляв протести Верженна. Йому незмінно відповідали, що Франція продовжує дотримуватися нейтралітету. Щоб не роздувати конфлікту, іноді міністр закордонних справ давав розпорядження відповідним службам затримати відправку суден. Не знаючи підгрунтя цих розпоряджень і не розуміючи, що відбувається, Бомарше звертався до Верженна з відчайдушними закликами про допомогу у здійсненні ним же санкціонованих заходів. Зрештою заборони знімалися, і суду слідували наміченим курсом. Британські представники були обізнані і про це. Але ні французька, ні британська сторона не бажали війни. Тому конфлікт обмежувався дипломатичної сферою [36].
У переговорах з французьким урядом Франклін наполягав на офіційному визнанні США і на тому, щоб Франція надавала їм активнішу допомогу. Проте в Парижі воліли вичікувати. В уряді переважала помірна партія. Її прихильники далеко не в усьому погоджувалися з Верженна, вважаючи за необхідне уникнути війни з Англією.
У зв'язку з прибуттям Франкліна до Парижа один з представників цієї партії в записці на ім'я короля заявляв, що Сполучені Штати, мабуть, хочуть прямого участі Франції у війні, але В«з точки зору наших фінансівВ» це В«зовсім небажаноВ». Він погоджувався з тим, що необхідно об'єднати інтереси Америки та Франції, використавши становище, щоб змусити Англію переглянути умови підписаного в результаті Семирічної війни договору. Однак автор записки вважав, що Франції слід дотримуватися нейтралітету, домагаючись лише, щоб Англія за це добре заплатила. В«Яке б не було наше бажання бачити розбитою Англію, - наполягав він, - ми не повинні брати участі у війні безпосередньо В»[37].
Ці настрої особливо посилилися внаслідок невдач американської армії. У міру того як надходили звістки про нові ураженнях армії Вашингтона ідея відкритої підтримки американських повстанців ставала менш популярною. Після падіння столиці США Філадельфії, яке під впливом пропагандистських зусиль лорда Стормонт багато хто розглядав як мало не кінець американської незалежності, помірні настрою у французьких правлячих колах ще більш зміцнилися.
Подібну реакцію французьких верхів відзначала і російська дипломатична служба. Російський посланець повідомляв у Петербург, що уряд Франції В«всіляко намагається приховувати В», що воно надає військову допомогу Америці. Більше того, поліція віддала наказ В«у всіх кавових будинках і трактирах щоб не міркувати про амери...
