цьому духовним землевласники мали побудувати по одному кораблю з 8000 селянських дворів; а світські - з 10 тисяч. Дванадцять кораблів зобов'язалися побудувати торгові люди; дрібномаєтні дворяни, які мали менше 100 дворів, зобов'язані були внести підлогу полтине з кожного двору. Були виписані іноземні майстри, а російські майстри були відправлені за кордон вчитися корабельному справі. Нарешті, Петро сам вирішив побувати в тих країнах, де було розвинене мореплавство і кораблебудування. Щоб не соромитися формами і церемоніалом, неминучими при поїздці за кордон вищих державних осіб, цар спорядив Велике посольство, в якому значився сам під скромною ім'ям урядника Преображенського полку Петра Михайлова. Російський государ відвідав ряд європейських країн. Інкогніто його було розкрито лише тільки - він переїхав російський кордон. Проїхавши Ригу, Митаву і Лібава, він морем дістався до Кенігсберга. Дві німецькі принцеси захотіли неодмінно познайомитися з незвичайним російським царем. Ось що вони написали: «Цар високий на зріст, у нього прекрасні риси обличчя, постава і руху виконані сили і благородства, розум у нього живий і оборотлівие; відповіді швидкі і мітки. Але при всіх достоїнствах добре було б, якби в ньому було поменше брутальності. Це государ дуже хороший і разом з тим дуже поганий. Якщо б він отримав гарне виховання, з нього вийшов би муж досконалий ». Принцес неймовірно вразила грубість його манер, невміння є охайно, невпинне трясеніе головою і нервові гримаси на обличчі.
Петра манила Голландія, країна кораблів і всякого майстерності. Не зупиняючись в Амстердамі, він проїхав на корабельну верф недалеко від столиці, де взявся за роботу, видаючи себе за простого тесляра. Але незабаром його впізнали, і натовпи цікавих постійно переслідували російського царя.
Однак голландський спосіб кораблебудування не задовольнив Петра, він поспішив до Англії. Поселившись на корабельної верфі під Лондоном, цар почав старанно вивчати теорію кораблебудування і займатися математикою. Багато повчального побачив він і в інших виробництвах і сподівався застосовувати все це в Росії. Визнавши перевагу англійської кораблебудування, Петро вирішив, що у нього буде прийнятий англійський спосіб будівлі, і що він буде запрошувати переважно англійських майстрів.
В Англії Петро уклав з англійськими купцями договір про вільний ввезенні тютюну до Росії. На зауваження про те, що для російських вживання тютюну вважається гріхом, цар відповів: «Я їх перероблю на свій лад, коли повернуся додому».
Будучи за кордоном, Петро почав розуміти, що антитурецька коаліція розпадається, і що Австрія все більш схиляється до світу з Османською імперією. Його зустріч з імператором Австрії лише підтвердила це. Петро ясно представляв, що поодинці Росії не впоратися з Туреччиною і отже, план виходу її до південних морів ставати не реальним. Можливо, тоді він вперше подумав про вікно в Європу через Балтику. Продовжуючи подорож цар мав намір відвідати Венецію, але несподівана звістка з Москви про новий бунт Стрільців змусило його поспішити додому. Повертаючись через Польщу, він зустрівся з новим польським королем Августом II, який запропонував йому союз проти Швеції. Російський цар в принципі дав на союз згоду. Так, їдучи за кордон з думкою про зміцнення союзу держав проти Туреччини, він повертався з ідеєю боротьби зі Швецією за Балтійське море ...
