ництві та наданні інших продуктів і послуг екосистем.
Деградація земель в 20-м столітті прискорилася через зростаючого загального тиску з боку виробництва сільськогосподарських культур та худоби (надмірного обробітку, надмірного випасу, конверсії лісів), урбанізації, вирубки лісів і екстремальних погодних явищ, таких як посухи і засолення прибережних земель, що заливаються хвилями. Опустелювання є формою деградації земель, в процесі якої родючі землі перетворюються на пустелі.
Ці соціальні та екологічні процеси виснажують оброблювані землі і пасовища, необхідні для виробництва харчових продуктів, води та якісного повітря. Деградація земель та опустелювання впливають на здоров'я людини. У міру деградації земель і розширення пустель в деяких районах зменшується виробництво харчових продуктів, висихають джерела води і люди змушені перебиратися у більш сприятливі райони. Це одна з найбільш значущих глобальних проблем людства.
Однією з головних причин руйнування родючого шару є грунтова ерозія. Відбувається вона головним чином за так званого «агропромислового» землеробства: грунту розорюються на великих площах, а потім родючий шар видувається вітром або змивається водою. Внаслідок цього до теперішнього часу відбулася часткова втрата родючості грунту на площі 152 млн. га, або 2/3 загальної площі орної землі. Встановлено, що 20-сантиметровий шар грунту на пологих схилах руйнується ерозією під культурою бавовни за 21 рік, під культурою кукурудзи - за 50 років, під луговими травами - за 25 тис. років, під пологом лісу - за 170 тис. років.
Грунтова ерозія сьогодні придбала загальний характер. У США, наприклад, близько 44% оброблюваних земель схильна ерозії. У Росії зникли унікальні багаті чорноземи із вмістом гумусу 14-16%, які називали «цитаделлю російського землеробства», а площі найродючіших земель із вмістом гумусу 10-13% скоротилися майже в 5 разів [21].
Посушливі регіони займають 41 відсоток земної суші. На цій території проживає більше 2 млрд. чоловік (інформація 2000 року). 90 відсотків населення - жителі країн, що розвиваються, відрізняються низькими показниками розвитку. Дитяча смертність в країнах, що займають посушливі території, вище, а валовий національний продукт (ВНП) на душу населення нижче, ніж у решті світу. Через утруднений доступу до води, ринку сільськогосподарської продукції, малого числа природних ресурсів у посушливих регіонах поширена злидні [1].
Грунтова ерозія особливо велика в найбільших і густонаселених країнах. Річка Хуанхе в Китаї щорічно зносить у Світовий океан близько 2 млрд. т грунту. Грунтова ерозія не тільки зменшує родючість і знижує врожайність. У результаті ерозії набагато швидше, ніж зазвичай передбачається в проектах, замулюються штучно споруджувані водні резервуари, знижується можливість зрошення та отримання електроенергії від гідроелектростанцій [19].
Наслідки опустелювання в екологічному та економічному відношенні дуже істотні і майже завжди негативні. Зменшується продуктивність сільського господарства, скорочуються різноманітність видів і кількість тварин, що особливо в бідних країнах призводить до ще більшої залежності від природних ресурсів.
Опустелювання обмежує доступність елементарних послуг екосистеми і загрожує безпеці людей. Воно є важливою перешкодою розвитку, через...
