щоб вони не могли передати в Москву звістка про підготовлюваний поході. Він вже не ризикував, як раніше Мамай, йти у відкриту проти Москви. І це вказувало на силу Москви і слабкість Орди. Але вона була ще могутня.
Поява в 1382 р поблизу Оки нової золотоординської раті стало для Дмитра Донського повною несподіванкою.
Ординці перевалили через Оку по бродах, які були вказані татарам рязанським князем Олегом, тремтіли перед Ордою. Дмитро Донський терміново виїхав в Переяславль, потім у Кострому для збору сил. Москва залишилася без свого вождя. Москвичі завчасно спалили всі посади, всі дерев'яні споруди, щоб позбавити татар можливості спорудити пересувні вежі для штурму стін.
Тохтамиш безперешкодно підійшов до самого Кремлю.
Вже наступного дня був зроблений перший штурм кремлівських стін за допомогою приставних драбин. Але москвичі відбилися. Потім послідувало ще два штурму, але кам'яна твердиня стояла неприступно. І тоді Тохтамиш пішов на хитрість: він попросив від москвичів невеликої данини і дозволу увійти всередину Кремля, щоб подивитися місто. Він присягнувся, що ні зробить нічого поганого і тут же відійде геть. У нього є рахунок тільки до великого князя. Поміркувавши, москвичі погодилися - і були суворо покарані.
Ледве важкі, ковані залізом воро?? а відчинилися, як татари увірвалися всередину Кремля, порубали його захисників, пограбували князівський палац і будинки бояр, церкви, захопили князівську скарбницю, спалили стародавні книги. Потім татари пішли «загоном» по інших руських земель, грабуючи їх і вбиваючи людей. Під Волоколамському один з їхніх загонів був розгромлений князем Володимиром Серпуховским. Русь почала приходити до тями. Як тільки відомості про наближення до Москві війська Дмитра Донського і сильного загону Володимира Серпуховського досягли Тохтамиша, він швидко відійшов геть, розграбувавши по дорозі і Рязанську землю.
Важке становище Москви тут же спробував використати товариський князь і пред'явив права на велике княжіння. Однак Орда поостереглись піти на переділ столів і територій на Русі, хоча ненависть до Москви, до Дмитру Донському була там дуже велика. Тохтамиш усвідомлював, що це призведе до нової великої війни з Руссю, до чого він не був готовий. Чи не хотед поки нового конфлікту і Дмитро Іванович. У результаті Русь продовжувала виплачувати данину Орді, але в своєму заповіті Дмитро Донський передав у спадок титул на велике князювання володимирське своєму старшому синові Василю, не питаючи дозволу Сарая. Володимирські землі він назвав в заповіті своєї «отчину». Це було знаменно. Орда йшла до свого занепаду. Русь, навпаки, набирала сили і повільно, але вірно просувалася до єдності під керівництвом Москви.
. Москва бере гору
У 1389 року на московський престол вступив старший син Дмитра Донського Василь I Дмитрович (роки правління - 1389-1425). Йому було 18 років. Але він вже пройшов сувору школу життя. У 1383 р у віці 13 років, батько послав його разом з московськими боярами в Орду до хана Тохтамишу за ярликом на велике князювання. Це була вимога нового ординського хана. Тохтамиш видав Дмитру Донському ярлик, але затримав молодого княжича в Орді в якості заручника. У разі непокори Орді або невиплати данини йому загрожувала смерть.
Два з гаком роки провів спадкоємець московського престолу в неволі. І лише пізніше, знайшовши момент, втік з Орди разом зі своїми соратниками. Боячись скакати через приволзькі степи, контрольовані татарами, він попрямував на Захід.
У Литві його вкрив тамтешній великий литовський князь Вітовт (1350-1430), двоюрідний брат Ягайла. Тільки 1388 р, за рік до смерті батька, Василь повернувся до Москви, об'їхавши половину Східної Європи.
Наприкінці XIV в. нова небезпека насунулася на Русь з глибин Азії. Владетель Самарканда Тимур (або Тамерлан) (1336-1405) підпорядкував собі всю Середню Азію, частина Кавказу і напав на Золоту Орду. Рішучий і нещадний Тимур розгромив в 1395 р військові сили Тохтамиша і захопив величезні простори, розграбував і знищив багато золотоординські міста. Тохтамиш втік до Литви, а Тимур рушив на Русь. Тепер над російськими землями нависла небезпека нового страшного вторгнення. Проте Москва прийняла виклик. Василь Дмитрович двинув назустріч «залізному Кульгавцю», як називали Тимура, свої полки.
Війська Тимура, плюндруючи все на своєму шляху, дійшли до міста Єльця, а потім раптово повернули назад. Русь зітхнула з полегшенням. Це несподіване позбавлення від небезпечного ворога російські люди приписали чудесному впливу старовинної та шанованої на Русі ікони Володимирської Божої матері, яку привезли з Володимира і винесли попереду російських полків.
Погрожуючи Русі,...
