br />
У Світовому Океані приховані колосальні запаси енергії. Так, теплова (внутрішня) енергія, відповідна перегріву поверхневих вод океану в порівнянні з донними, скажімо, на 20 градусів, має величину порядку 10 ^ 26 Дж. Кінетична енергія океанських течій оцінюється величиною порядку 10 ^ 18 Дж. Однак поки що люди вміють використовувати лише незначні частки цієї енергії, та й то ціною великих і повільно окупаються капіталовкладень, так що така енергетика досі здавалася малоперспективною. Однак відбувається досить швидке виснаження запасів викопних палив (насамперед нафти і газу), використання яких до того ж пов'язано з істотним забрудненням навколишнього середовища (включаючи сюди також і теплове забруднення raquo ;, і що загрожує кліматичними наслідками підвищення рівня атмосферної вуглекислоти), різка обмеженість запасів урану (енергетичне використання яких до того ж породжує небезпечні радіоактивні відходи) і невизначеність як термінів, так і екологічних наслідків промислового використання термоядерної енергії змушує вчених і інженерів приділяти все більшу увагу пошукам можливостей рентабельною утилізації великих і нешкідливих джерел енергії і не тільки перепадів рівня води в річках, а й сонячного тепла, вітру і енергії у Світовому океані. Широка громадськість, та й багато фахівців ще не знають, що пошукові роботи з вилучення енергії з морів і океанів придбали в останні роки в ряді країн вже досить великі масштаби і що їхні перспективи стають все більш обіцяючими.
Океан таїть у собі кілька різних видів енергії: енергію припливів і відливів, океанських течій, термальну енергію, і ін.
Енергія припливів
Найбільш очевидним способом використання океанської енергії представляється споруда приливних електростанцій (ВЕЗ). З 1967 р в гирлі річки Ранс у Франції на припливах висотою до 13 метрів працює ПЕС потужністю 240 тис. КВт з річною віддачею 540 тис. КВтг. Радянський інженер Бернштейн розробив зручний спосіб будівлі блоків ПЕС, буксирувані на плаву в потрібні місця, і розрахував рентабельну процедуру включення ПЕС в енергомережі в години їх максимального навантаження споживачами. Його ідеї перевірені на ПЕС, побудованої в 1968 році в Кислого Губі близько Мурманська; своєї черги чекає ПЕС на 6 млн. кВт в Мезенском затоці на Баренцевому морі.
У 70-х роках ситуація в енергетику змінилася. Кожен раз, коли постачальники на Близькому Сході, в Африці і Південній Америці піднімали ціни на нафту, енергія припливів ставала все більш привабливою, оскільки вона успішно конкурувала в ціні з викопними видами палива. Незабаром за цим в Радянському Союзі, Південній Кореї і Англії зріс інтерес до обрисів берегових ліній і можливостям створення на них енергоустановок. У цих країнах стали всерйоз подумувати про використання енергії припливів хвиль і виділяти кошти на наукові дослідження в цій області, планувати їх.
Бакени і маяки, що використовують енергію хвиль, вже засіяли прибережні води Японії. Протягом багатьох років бакени - свистки берегової охорони США діють завдяки хвильовим коливанням. Сьогодні навряд чи існує прибережний район, де не було б свого власного винахідника, що працює над створенням пристрою, що використовує енергію хвиль. Починаючи з 1966 року два французькі міста цілком задовольняють свої потреби в електроенергії за рахунок енергії припливів і відливів.
Отримання енергії за рахунок різниці хімічного складу води
В океані розчинена величезна кількість солей. Може солоність бути використана, як джерело енергії? Може. Велика концентрація солі в океані навела ряд дослідників Скриппского океанографічного інституту в Ла-Колла (Каліфорнія) та інших центрів на думку про створення таких установок. Вони вважають, що для отримання великої кількості енергії цілком можливо сконструювати батареї, в яких відбувалися б реакції між солоною і несолоної водою.
Енергія біомаси океану
У океані існує чудове середовище для підтримки життя, до складу якої входять живильні речовини, солі та інші мінерали. У цьому середовищі розчинений у воді кисень живить всіх морських тварин від найменших до найбільших, від амеби до акули. Розчинений вуглекислий газ точно так само підтримує життя всіх морських рослин від одноклітинних діатомових водоростей до досягають висоти 200-300 футів (60-90 метрів) бурих водоростей. Морському біологу потрібно зробити лише крок вперед, щоб перейти від сприйняття океану як природної системи підтримки життя до спроби почати на науковій основі витягати з цієї системи енергію. За підтримки військово-морського флоту США в середині 70-х років група фахівців в галузі дослідження океану, морських інженерів і водолазів створила першу в світі океанську енергетичну ферму на глибині 40 футів (12 метрів) під залитій сонцем гладдю Тихого ок...
