бори рідко проходять з невеликою різницею в голосах, час від часу переможець гонки приходить до фінішу з мінімальною перевагою, яке стає предметом опротестування. Результат президентських виборів 2000 року - тривалі суперечки про визначення переможця у виборах, де у суперників були фактично рівні шанси на перемогу - вперше продемонстрував американцям наявність цілого ряду адміністративних проблем.
Голосування в Сполучених Штатах проходить у два етапи. Загальнонаціонального списку виборців у США не існує, тому для участі у виборах громадянин повинен спочатку отримати на це право шляхом реєстрації. Громадяни реєструються за місцем проживання. У разі переїзду вони зобов'язані знову зареєструватися за своїм новою адресою. Реєстраційні системи були задумані в цілях недопущення шахрайства, але в кожному штаті діє своя процедура реєстрації. У минулому в цілях недопущення до виборів певних категорій громадян - у першу чергу афроамериканців на Півдні - застосовувалися процедури селективної реєстрації.
Останнім часом намітилася тенденція до спрощення реєстраційних вимог. Так, Закон про національну систему реєстрації виборців 1993 дозволив громадянам реєструватися для голосування в момент переоформлення виданих своїм штатом водійських прав. Однак в останні роки багато штатів приймають закони, які ускладнюють реєстрацію, наприклад, вимагаючи посвідчення особи, видані державною організацією, обмежуючи масові заходи з реєстрації виборців і забороняючи реєстрацію в день виборів.
Одна з найважливіших функцій співробітників виборчих комісій - простежити, щоб кожен громадянин, який має право голосу, був включений до реєстраційних списки, і жодна людина, що не має цього права, туди не потрапив. В цілому співробітники місцевих виборчих комісій частіше схильні залишати людей у ??списках, навіть якщо ті не голосували останнім часом, ніж виключати виборців, потенційно мають право голосу. Сьогодні, коли на ділянку приходять особи, не включені в списки, їм видають тимчасові бюлетені для голосування. Згодом їх право на голосування перевіряється до початку підрахунку голосів.
Організація і проведення виборів у Сполучених Штатах - навіть виборів у федеральні органи влади - є винятковим предметом турбот місцевих органів влади. І, як уже зазначалося, перед місцевими адміністраторами - як правило, окружними або міськими чиновниками або клерками - стоїть вельми трудомістке завдання. Вони не тільки відповідають за цілорічну реєстрацію виборців і визначення осіб, які мають право брати участь у цих виборах. До їхніх обов'язків входить розробка формату бюлетенів для кожних виборів, турбота про те, щоб усі зареєстровані кандидати були в них включені, і всі питання, винесені на голосування, були належним чином сформульовані. На довершення всього, вони повинні зробити зміст бюлетеня гранично простим і дохідливим.
На сьогоднішній день не існує загальнонаціональних стандартів формату виборчих бюлетенів. За Законом про виборчі права співробітники виборчих комісій зобов'язані забезпечити наявність на дільницях багатомовних бюлетенів (якщо для певного відсотка місцевого населення англійська мова не є основним). У деяких юрисдикціях кандидати і партії вказуються в бюлетенях в довільному порядку. Нарешті, співробітники місцевих виборчих комісій визначають, які машини для голосування будуть використовуватися, при цьому бюлетені повинні підходити для зчитувальних пристроїв.
У проміжках між виборами ті ж чиновники відповідають за зберігання і технічне обслуговування машин для голосування. Проте однією з найскладніших завдань є найм і навчання великого штату тимчасових співробітників на один тривалий робочий день (зазвичай 10-15 годин) в день виборів.
Техніка голосування, таким чином, в професійну організацію чесних і законних виборів потрібно вкласти певні зусилля. Оскільки обладнання та бюлетені, як правило, закуповуються чиновниками на місцевому рівні, тип і технічний стан машин для голосування, якими користуються виборці, часто залежить від соціально-економічного статусу і податкової бази населеного пункту. Оскільки за рахунок місцевих податкових надходжень фінансуються також школи, поліція і пожежні служби, а також парки і рекреаційні об'єкти, кошти на технічне забезпечення голосування найчастіше виділяються в останню чергу.
У Сполучених Штатах існує широкий вибір машин для голосування, і характер технологій безперервно змінюється. Сьогодні лише в дуже небагатьох місцях люди по старинці голосують паперовими бюлетенями, позначивши хрестиком прізвище кандидата, проте багато комп'ютеризовані системи все ще обробляють паперові бюлетені з зафарбованими кружками або з'єднаними лініями. Потім здійснюється реєстрація голосів шляхом механічного сканування бюлетенів. Устаткування цього типу називається системою оптичного сканування. ...
