ю чергу, взяла на себе витрати на вищу освіту Маріі.Став лікарем, сестра Марії запросила її до себе в Париж і в 1891 р. Марія вступила на факультет природничих наук Паризького університету (Сорбони). У 1893 р., закінчивши курс першою, Мари (як вона стала себе називати) отримала ступінь ліценціата з фізики, а через рік стала ще й ліценціатом по математіке.В 1894 м. Марі зустріла П'єра Кюрі, який був тоді керівником лабораторії при Муніципальній школі промислової фізики та хімії. Загальні наукові інтереси, послужили першою сходинкою для зближення, недовго залишалися єдиною точкою дотику - дуже скоро молоді люди полюбили один одного, і через рік Марі і П'єр вступили в шлюб. Їхня донька Ірен (Ірен Жоліо-Кюрі) народилася в вересні 1897 р. У 1896 Анрі Беккерель виявив, що уранові з'єднання випускають глибоко проникаюче випромінювання. Зацікавившись цим явищем (Яке вона згодом назвала радіоактивністю) Марі Кюрі вирішила зайнятися його вивченням і, перш за все, спробувала встановити, чи існують інші речовини, крім сполук урану, які випускають відкриті Беккерелем промені. У процесі роботи Марі прийшла до висновку про те, що з відомих елементів радіоактивні тільки уран, торій та їх сполуки. Однак незабаром Марі Кюрі зрозуміла, що уранова руда, відома як уранової смоляний обманки, випускає більш сильне випромінювання Беккереля, ніж сполуки урану і торію, і, по крайней мірі, в чотири рази більш сильне, ніж чистий уран. Це дало підставу зробити припущення, що в урановій смоляний обманці міститься ще відкритий і сильно радіоактивний елемент. Навесні 1898 вона повідомила про свою гіпотезу і про результати експериментів Французької академії наук, а потім подружжя Кюрі спробували виділити новий елемент.В липні і грудня 1898 Марі і П'єр Кюрі оголосили про відкриття двох нових радіоактивних елементів, які вони назвали полонієм (на честь Польщі - батьківщини Марі) і радіем.Но так як Кюрі не виділили ні один з цих елементів, вони не могли уявити хімікам вирішального докази їх існування. І подружжя Кюрі приступили до дуже нелегкої завданню екстрагування двох нових елементів з уранової смоляний обманки, для чого їм необхідно було переробити величезні кількості руди, що вони і робили протягом наступних чотирьох років у не надто придатних для цього завдання і вельми шкідливих для здоров'я условіях.В вересні 1902 подружжя Кюрі оголосили, що їм вдалося виділити одну десяту грама хлориду радію з декількох тонн уранової смоляний обманки (полоній виділити не вдалося, оскільки він виявився продуктом розпаду радію). Було встановлено, що атомна маса радію дорівнює 225. Визнання і нагороди не змусили себе довго чекати - у червні 1903 Марі представила у Сорбоні свою докторську дисертацію, яка називалася "Дослідження радіоактивних речовин" ("Researcher on Radiactive Substances "), а в грудні цього ж року Шведська королівська академія наук присудила Нобелівську премію з фізики Беккерелю і подружжю Кюрі. Марі Кюрі стала першою жінкою, відзначеної Нобелівської преміі.Не тільки подружжя Кюрі займалися вивченням радіоактивності. У 1903 р. Ернест Резерфорд і Фредерік Содді висунули теорію виникнення радіоактивного випромінювання при розпаді атомних ядер. Вони припустили, що при розпаді радіоактивні ядра зазнають трансмутацію перетворення в ядра інших елементів. У 1906 р. Марі Кюрі погодилася прийняти теорію Резерфорда-Содді як найбільш правдоподібне пояснення радіоактивності, хоча зробила це не без коливань: оскільки розпад урану, торію і радію відбувається настільки повільно, що в своїх експериментах їй не доводилося його спостерігати. Саме Марі Кюрі ввела терміни радіоактивний розпад і трансмутація.І подружжя Кюрі, і Анрі Беккерель відзначили дію радію на людський організм (вони отримали опіки, перш ніж зрозуміли небезпеку поводження з радіоактивними речовинами) і висловили припущення, що радій може бути використаний для лікування пухлин. Терапевтичне значення радію було визнано майже відразу, і ціни на радієві джерела різко піднялися. Однак Кюрі відмова ались патентувати екстракційний процес і використовувати результати своїх досліджень в будь-яких комерційних целях. На їх думку, витяг комерційних вигод не відповідало духу науки, ідеї вільного доступу до знання. У жовтні 1904 р. П'єр був призначений професором фізики в Сорбонні, а місяць потому Марі стала офіційно іменуватися завідувачкою його лабораторією. У грудні у них народилася друга дочка, Єва, яка згодом стала концертуючою піаністкою і біографом своєї матері. Але відносне лблагополучіе тривало недовго - в квітні 1906 р. П'єр Кюрі загинув у вуличній катастрофі. Залишається лише дивуватися, як змогла Марі знайти в собі сили продовжувати їх спільну справу. У травні 1906 факультетський рада Сорбонни призначив її на кафедру фізики, яку раніше очолював її чоловік. Марі стала першою жінкою викладачем Сорбонни. p> Що стосується наукових досліджень, то Марі Кюрі зосередила свої зусилля на виділенні чистого металевого. У 1910 р. їй нарешті вдало...
