алати лордів. Однак реально жодну зі своїх численних прерогатив король здійснити не міг. Неписана конституція встановила зовсім інше положення - монархія була позбавлена ​​свого реального змісту. Діяльність кабінету міністрів і його глави, прем'єр-міністра, що не регулювалася законом, а цілком визначалася неписаними правилами. Це дало підставу в середині XVIII ст. деяким представникам парламенту заявити протест проти посади першого міністра, яка, на їх думку, суперечила закону і була небезпечна для держави. Але ця практика становила практику парламентаризму, від якого вже не можна було відмовитися.
Кабінет міністрів представляв собою колектив, склад якого обмежувався середовищем парламентської більшості. Це посилювало позицію міністрів у ставленні до королю і спрощувало контроль парламенту за діяльністю міністрів.
Самим значним елементом англійської політичної системи до початку XIX ст. був парламент. Особливу роль відігравала палата громад - саме тут здійснювалася співпраця буржуазії і аристократії. Тим часом палата громад була феодальним представництвом. Стара, дореволюційна система виборів забезпечувала в парламенті панування аристократії і буржуазії. Це стало причиною боротьби за реформу виборчого права, і все XIX в. у Великобританії пройшов під знаком цієї боротьби.
Боротьба за виборчу реформу
Після закінчення наполеонівських воєн економіка Англії переживала тимчасовий спад. Експорт товарів з Англії значно зменшився, а це призвело до скорочення їх виробництва та до зростання безробіття.
Крім того, впали ціни на хліб та інші сільськогосподарські продукти. Лендлорди побоювалися, що ввезення хліба з-за кордону ще більше знизить ціни і приведе до падіння земельної ренти. Прагнучи забезпечити собі і надалі отримання великих доходів, лендлорди наполягли на прийнятті в 1815 р. парламентом хлібних законів, що забороняли ввезення хліба в Англію, якщо ціна на зерно в цій країні впаде нижче 80 шилінгів за чверть. Надалі парламент знизив граничну ціну зерна до 66 шилінгів за чверть. Доступ хліба в Англію з інших країн залишався фактично закритим. Промислові та сільськогосподарські робітники стали боротися проти хлібних законів, сподіваючись, що їх скасування призведе до здешевлення хліба. Англійська промислова буржуазія також вороже ставилася до цих законів, оскільки високі ціни на хліб заважали подальшого зниження заробітної плати робітників і збагачували лендлордів зміцнюючи тим самим їх панування в парламенті.
Англія була охоплена народними хвилюваннями, в яких брали участь робітники, батраки, розорялися дрібна буржуазія. У 1817 р. уряд тимчасово призупинило дію Хабеас корпус акта та застосувало репресії. Але коли наступного року цей закон знову увійшов в дію, народні хвилювання поновилися.
Дрібна буржуазія і робітники вимагали демократизації політичного ладу і введення загального виборчого права. Рух за виборчу реформу підтримувала і промислова буржуазія.
