ерористами, стріляти в своїх сусідів В».
Як вважають багато єгипетські спостерігачі, для ісламістів зіткнення з коптами є свого роду формою В«війниВ» з державою, оскільки сутички на міжобщинної грунті ставлять уряд у винятково скрутне становище. Справді, применшуючи масштаби конфлікту чи замовчуючи подібні інциденти, уряд накликає на себе критику Заходу і правозахисних організацій. Але якщо воно розгорне широкомасштабний наступ на радикальних ісламістів, воно ризикує викликати проти себе терор збройних угруповань.
В кінці 90-х років серія драматичних подій розгорнулася в верхнеегіпетской селі Ель-Кушхов (провінції Сохаг), населеній переважно коптами. У серпні 1998 р. тут було убито два християнина. За деякими даними, обидва цих людини, що мали в селі погану репутацію, були вбиті членами самої коптської громади. У ході розслідування інциденту поліція заарештувала сотні жителів-коптів, домагаючись від них з використанням тортур і вимагаючи у них гроші (що, за численними свідченнями, є звичайною практикою при розслідуванні інцидентів на міжобщинної грунті) визнання в вбивстві. Інформація про жорстокість поліції в Ель-Кушхов просочилася в західну пресу (в основному завдяки зусиллям місцевого коптського єпископа Виси). Це стало черговим приводом для критики єгипетського режиму з боку правозахисних організацій і представниками коптської діаспори за кордоном, які звинуватили держава в переслідуванні коптів.
Реакція на цю критику в Єгипті була досить різкою не тільки з боку влади, а й з боку багатьох представників Коптської церкви і християнської громадськості, які вважають, що виступи коптської еміграції по приводу В«переслідувань коптів в ЄгиптіВ» лише розпалюють пристрасті. У червні 1999 року Патріарх Шенуда III, виступаючи з цього приводу, закликав коптську діаспору В«не впадати в паніку В».
Проте вже в грудні 1999 р. Ель-Кушхов знову привернув міжнародну увагу одним з найжорстокіших інцидентів на грунті міжрелігійної ворожнечі, що відбулися в Єгипті за останні роки. 31 грудня, в Напередодні Різдва, сварка між двома торговцями - мусульманином і коптів - вилилася в перестрілку між членами двох сімей, а потім у міжобщинний конфлікт. У ході зіткнень 21 людина загинула (у тому числі 20 коптів), більш сорока осіб отримали поранення, десятки житлових будинків і крамниць були розграбовані і спалені. Погроми жител і крамниць християн прокотилися і по сусідніх селах, і тільки поліцейські кордони завадили їх жителям-мусульманам прийти В«на допомогуВ» одновірцям в Ель-Кушхов.
Звертав на себе увагу той факт, що в Ель-Кушхов не було помітно присутності радикальних ісламістських угруповань: акти насильства скоювали (як і під час подій 1981 в Каїрі) рядові мусульмани і християни. Очевидно, що зіткнення в Ель-Кушхов були в якійсь мірі В«підготовленіВ» інцидентом 1998 Деякі єгипетські політики поклали відповідальність за що стався конфлікт на єпископа ВІСУ, який своєю апеляцією до міжнародної громадськості с...
