и абсолютно несумісні. Син Конгрегаціоналістської священика, Парсонс провів все своє свідоме життя в академічних колах Сполучених Штатів, за винятком короткого періоду аспірантури в Європі (Лондонська школа економіки, Гейдельберзький університет), який однак, надав серйозний вплив на його світогляд. Існує думка, що він американізованого німецьке соціологічне спадщина.
Проте неправильно вважати, думає Гоулднер, що Парсонс просто переніс європейську традицію на грунт американської культури. Спочатку він із німецькою пунктуальністю розібрав соціологічне спадщина європейців на складові елементи, а потім з чисто американською діловитістю, перш переінтерпретіровать кожен, заново з'єднав їх в нову конструкцію. Можливо, синтез вийшов кілька формалістичним, а тому мова парсонсовской теорії до кінця так і не зрозумілий: він надзвичайно складний і схематичний. Але синтез цей був вкрай необхідний, адже більшість американців вважають, що Америці не вистачало глибокої теорії, хоча у неї в надлишку накопичилася надійна і ефективна практика. Нова теорія, за оцінкою Гоулднера, вийшла зайво метафізичної. Ця метафізічность виникла з певної гіпертрофії ролі стабілізуючих чинників розвитку суспільства і недооцінки ролі конфлікту. Це навіть не теорія, а щось інше, що більше походить на соціологічну парадигму або перспективу, не має суворої логіки, проте вражаючу своєю енциклопедичністю і творчим потенціалом.
Парсонс намагався зробити в соціології те ж, що у фізиці прагнув здійснити великий Ейнштейн - створити всеохоплюючу соціологічну теорію, яка пояснювала б всі рівні суспільства і всі форми руху соціальної матерії. Парсонс, як і Ейнштейн (який, до речі сказати, творив свою загальну фізичну теорію майже в ті ж роки, що і Парсонс створював свою загальну соціологічну теорію), зазнав невдачі. Загальної теорії, що охоплює всі інші в якості своїх приватних випадків, немає ні у фізиці, ні в соціології. А багато фахівців вважають, що такі зовсім не потрібні. Тим не менш, в кінцевому рахунку, як вважає Гоулднер, Парсонсу вдалося створити гігантську дедуктивну систему абстрактних понять, що охоплює людську реальність у всьому її різноманітті.
Теорія дії замислювалася Парсонсом як гранично загальна система категорій, в якості свого предмета вона бере особливий аспект соціальної системи - дії, організовані навколо взаємовідносин між двома і більше індивідами. Загальна соціологічна теорія нарсонса є найбільш великою і впливової концепцією структурного функціоналізму, в якій поєднуються аналіз об'єктивної і суб'єктивної сторін суспільного життя явищ.
Слід зазначити, що на терені приватних соціологічних концепцій (Або, як називає їх Мертон, теорій середнього рівня) США значно досягли успіху. Америка дала світу найдовший ряд видатних мислителів - це Е. Шілз, П. Лазарсфельд, Р. Мертон, П. Блау Ч. Кулі, Дж. Мід, Р. Парк, Е. Гофман, Дж. Александер, Д. Белл, Т. Веб-лен, А. Гоулднер, Р. Міллс, Д. Рісмен, У. Самнер, А. Смолл, А...
