ини, роздумуючи над тим, чи піти на поступки або посилити репресії. Проте жоден з сановників не наважився взяти на себе відповідальність за наведення порядку збройною рукою. p align="justify"> Маніфест 17 жовтня, що починався скорботними словами, "Смути і хвилювання в столицях і в багатьох місцевостях Імперії Нашої великою та тяжкою скорботою сповнюють серце Наше", проголошував: "Установити, як непорушне правило, щоб ніякий закон не міг сприйняти силу без схвалення Державної думи, і щоб виборним від народу забезпечена була можливість справжньої участі у нагляді за закономірністю дій поставлених від Нас влади ".
Таким чином, самодержавна влада обмежувалася виборним представницьким установою і вперше за багато століть населення отримувало політичні свободи. Буквально наступного дня після появи маніфесту виникло питання, чи можна розглядати його в якості конституції. Після того як минув період паніки і розгубленості, в царському оточенні переважила думка, що государ всього лише вніс незначні зміни в порядок прийняття законів і що маніфест жодним чином не перетворив російського самодержця в конституційного монарха. У самому незабаром більшість з урочистих обіцянок піддалися перегляду і безпідставного тлумаченню. Тим не менш, Маніфест 17 жовтня зробив величезний вплив на внутрішню політику. Основні положення маніфесту вже не можна було скасувати. Росія вступила в нову фазу свого політичного розвитку. p align="justify"> Одночасно з оприлюдненням маніфесту 17 жовтня Вітте був призначений першим в історії Росії головою Ради міністрів. Найсерйознішою з реформ, які Вітте намагався провести за час свого прем'єрства, був аграрний проект, підготовлений главноуправляющім землеробством і землеустроєм Н. Н. Кутлер. Проект передбачав можливість примусового викупу селянами приватновласницьких земель. При обговоренні проекту міністри заявили, що примусове відчуження зачіпає священний принцип приватної власності. Але варто було проекту вийти за стіни Ради міністрів, як на нього ополчилися поміщики. Злякалися навіть іноземні землевласники, а імператор Вільгельм I, назвав цю ідею "найчистішим марксизмом". Вітте довелося піти назад, відхреститися від проекту і погодиться на звільнення його автора. p align="justify"> Вітте опинився між двох вогнів. Для демократичної частини суспільства він був душителем свободи, для консерваторів - мало не натхненником революції. Голова Ради міністрів лавірував, але його положення з кожним місяцем ставало все більш хитким. Передчуваючи неминучу відставку, Вітте вирішив закріпити найважливіші перетворення, прийняті за час його прем'єрства, у вигляді нової редакції Основних державних законів. Оскільки вибори в I Державну думу дали перевагу лівим партіям, уряд прагнув поставити депутатів перед доконаним фактом. З іншого боку, Вітте прагнув уникнути реставрації старих порядків, вибивши грунт з-під ніг консерваторів. p align="justify"> Обговорення Основних законів відбувалося на нараді вищи...
